[유상호의 건강칼럼(77)] 나이 들수록 발생빈도 높아지는 회전근개파열, 정확한 진단이 우선

쾌적한 날씨 덕분에 평소보다 운동 강도와 시간을 더 늘리는 사람들이 많을 것으로 예상되는 가운데 최근 '회전근개파열' 환자가 크게 늘고 있다.

실제 건강보험심사평가원에 따르면 2010년 36만 명에 달했던 회전근개파열 환자가 2014년에는 57만 명 이상으로 증가한 것으로 나타난 것.
회전근개는 쉽게 말해 어깨힘줄을 말하는 것으로 이름에서 짐작할 수 있듯이 어깨를 들고 돌리는 역할을 하는 힘줄로 이러한 어깨를 움직이는 4가지 힘줄을 어깨 회전근개라 한다.

이 힘줄이 손상되면 회전근개파열 진단을 받게 되는데, 원인으로는 직업과 관련하여 또는 스포츠 활동과 관련하여 반복된 동작이나 과도한 사용 및 부상이 손꼽히고 있으며, 나이가 들면서 발생 빈도가 증가하기도 한다.


젊을 때는 힘줄에 탄력성이 많아 별 문제를 일으키지 않지만 나이가 들면 힘줄이 퇴행하며 약해져 특별히 다치지 않아도 무리한 운동 등으로 인해 힘줄이 끊어지기 쉬워 어깨가 아플 뿐만 아니라 물건을 들어 올리기도 힘들어 지기 때문.

무엇보다 회전근개가 완전히 파열 되기 전까지는 주로 통증과 불편함만 있으며, 프롤로 주사치료나 DNA 주사치료 및 재활 운동을 통해 완전한 회복을 얻을 수 있다.

하지만 회전근개가 완전히 파열되면 자연 치유되지 않으며, 통증이 있는 시기와 없는 시기가 반복되면서 파열의 크기가 계속 증가해서 어깨운동의 제한 및 회전근개성 관절증으로 진행될 수 있음에 주의해야 한다.


이에 초기에 정확한 진단에 따른 치료가 중요하며, 회전근개 전층 파열이 아닌 부분 파열만 있는 단계에서는 수술보다는 인대의 재생을 유도하는 인대강화주사치료가 효과적이다.

특히 어깨 힘줄은 한번 다치면 자연 치유가 어렵다는 점을 기억하고 특정방향으로의 어깨 움직임이 어렵고 어깨를 움직일 때마다 통증이 발생하는 등의 증상을 방치하지 않는 것이 중요하다.

또한, 요즘처럼 일교차가 큰 날씨가 이어질 때는 관절이나 근육이 굳기 쉬운 만큼 운동 전 스트레칭은 필수로 스트레칭만 충분히 해주어도 어깨 부상을 예방할 수 있음을 기억하기 바란다.

<제공=역삼동 유상호정형외과의원, 정리=강인귀 기자>