'소두증 바이러스'
신생아의 소두증을 유발한다고 알려진 '지카(Zika) 바이러스'가 남미뿐 아니라 미국과 유럽, 아시아 등 전세계로 번지고 있다.
영국 보건부는 23일(현지시간) 중남미를 다녀온 영국인 3명이 지카 바이러스에 감염된 것으로 확인됐다고 밝혔다. 지난주 프랑스에서 발견된 이후 유럽에서는 두 번째다.
전날엔 미국 뉴욕시 당국이 중남미를 여행한 시민 3명이 지카 바이러스 양성 반응을 보였다고 발표했다.
대만에서도 감염자가 보고됐다. 태국인인 이 남성은 태국 북부에 3개월 머물다가 지난 10일 대만 타오위안 공항으로 입국하며 이상 발열 증상을 보였다. 이 남성은 즉각 격리 조치 됐고 감염 확진 판정을 받은 것으로 알려졌다. 대만 보건 당국에 따르면 이 남성은 완치 돼 격리 조치에서 해제 됐지만, 중남미에 다녀온 적이 없다는 사실에 정확한 감염 경로를 추적 중이다.
현재 아시아에서 지카 바이러스가 발생한 국가는 대만이 유일하다. 지카 바이러스 감염은 지난해 말만 해도 브라질·콜롬비아·온두라스 등 중남미에 집중됐지만 올 들어선 주로 중남미를 다녀온 이들을 통해 다른 나라로 확산되고 있다.
한편 지카 바이러스는 신생아에게 치명적인 것으로 알려졌다. 임신 초기 지카 바이러스에 감염될 경우 머리 크기가 비정상적으로 작은 선천성 기형아를 출산할 가능성이 크다.
세계보건기구(WHO) 기준으로 머리 둘레가 32cm이하로 태어나면 소두증으로 간주한다. 정상아의 머리 둘레는 34~37cm다.
보건부는 열성 질환을 유발하는 이집트 숲 모기가 옮기는 지카바이러스가 소두증과 직접적인 연관이 있는 것으로 보고 있다. 특히 임신 초기의 임산부가 지카 바이러스에 감염되면 태아의 두뇌가 제대로 성장하지 못해 소두증 신생아를 출산할 위험이 있다.
우리나라에는 아직 감염 사례가 없지만 중남미 국가를 여행할 경우 조심해야 한다고 보건 당국은 전했다.
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