외국인관광객 첫 1500만명 돌파… 연말까지 1700만명 전망

한국을 찾은 외국인 관광객수가 증가했다.
지난 10월까지 방한 외국인 관광객은 전년 동기 대비 33.1% 증가한 1459만명으로 집계됐다. 이는 2014년 1420만명의 연간 외국인 관광객수 최대치를 10개월만에 넘어선 것이다.

문화체육관광부와 한국관광공사는 이번 11월 중순씀 1500만명을 돌파하고 12월까지 연간 1700만명(유치목표 1650만명)에 달할 것으로 전망했다.


국가별로 보면 9월까지는 중국이 방한 관광객 증가세를 이끌었고 10월부터는 일본이 증가세에 한몫했다.  

일본인 관광객은 지난 10월 전년 동기 대비 26.0% 증가했다. 1~10월 누적 관광객수는 189만명으로 193만명을 기록했던 2014년 1~10월 관광객수에 근접해 메르스 이전 수요를 회복했다는 평이다.

또 중국인 관광객은 1~10월 전년 동기 대비 40.0% 증가하는 등 사상 최초로 연간 700만명을 돌파했다. 정치적 난제가 있었음에도 개별관광객(FIT) 수가 증가한 데 따른 것으로 보인다.


이외에 대만 67.3%, 홍콩 26.6%, 베트남 56.1%, 인도네시아 53.9%, 필리핀 38.7% 증가 등 중국 외 중화권과 동남아 대부분 국가들의 증가세가 이어졌다. 미주 14.2%, 유럽 17.2% 등 장거리시장도 증가했다.

관광 당국은 최근에는 중국 외에 대만·홍콩, 동남아 등 방한시장 다변화를 위한 기반 조성 사업에 나서고 있다. 올해 중국인 관광객 비중인 전체의 48%에 달하는 만큼 안정적인 성장을 위해서는 시장 다변화가 필수적이기 때문이다.

한국관광공사 안덕수 국제관광전략실장은 "올해 8월부터 주요 국가를 대상으로 총체적인 시장조사를 실시했고 이를 바탕으로 해외마케팅 전략을 국가별·관광테마별로 정교화하는 작업을 진행하고 있다"면서 "중동, 구미주 등 장거리시장까지 포함하는 시장 다변화 사업을 확대해 방한시장 성장세를 이어나가도록 하겠다"고 강조했다.