잉글랜드의 전설적인 공격수 앨런 시어러가 맨체스터 유나이티드(맨유)와 올레 군나르 솔샤르 감독을 향해 "챔피언스리그 진출에 대해 잊어야 한다"라고 '현실 조언'을 했다.
솔샤르 감독이 이끄는 맨유는 20일(이하 한국시간) 영국 리버풀 안필드에서 열린 2019-2020 잉글랜드 프리미어리그 23라운드 리버풀과의 경기에서 0-2로 패했다.
이번 시즌 리그 5위에 올라있는 맨유는 4위 첼시가 전날 뉴캐슬에게 패배(0-1)하며 챔피언스리그 진출권 추격을 눈앞에 뒀다. 하지만 리그 최강자 리버풀을 만나면서 또다시 격차를 좁히는 데 실패했다. 맨유의 23라운드까지의 성적은 9승7무7패 승점 34점이다. 4위 첼시(12승3무8패 승점 39점)와의 격차는 여전히 5점차다.
프리미어리그 역대 최다골 기록(260골) 보유자이자 영국 매체 BBC에서 축구 해설가로 활동 중인 시어러는 이번 시즌 맨유의 상태에 대해 "리버풀 정도 수준에 결코 미치지 못한다"라고 단정지었다.
그는 이날 경기가 끝난 뒤 영국 '더 선'에 기고한 글에서 "만약 (부상으로 제외된) 마커스 래시포드가 정상적인 컨디션으로 출전했다고 한들, 맨유는 절대 위르겐 클롭의 팀을 꺾지 못했을 것"이라며 "맨유는 수많은 기회를 놓쳤다"라고 지적했다.
이어 "난 이번 시즌 맨유가 상위 4위권(챔피언스리그 진출권)에 들어갈 거라고 생각하지 않는다. 그들은 챔피언스리그에 도전하기엔 부족한 수준이다"라며 "(이 상황을 타파하기 위해) 맨유는 이번 1월 이적시장에서 반드시 뭔가 움직임을 보여야 한다. 에링 홀란드(보루시아 도르트문트)가 유일한 대안으로 보였지만, 맨유는 결국 그를 놓쳤다"라고 밝혔다.
한편 시어러는 리버풀의 압도적 경기력에는 감탄하며 "이번 시즌 우승 경쟁은 오는 3월에 끝날 것"이라고 예상했다.
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