태블릿 들고 경기 입장?… 리즈 선수들, 13세 암 투병 팬에 추억 선물

잉글랜드 프로축구 리즈 유나이티드가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시국 속 특이하면서 훈훈한 입장 장면을 연출했다.
리즈는 23일(한국시간) 홈구장인 영국 리즈의 엘런 로드에서 아스널을 상대로 2020-2021 잉글랜드 프리미어리그 9라운드 경기를 펼쳤다.

이날 경기가 시작하기 전 중계카메라에는 한가지 인상깊은 장면이 펼쳐졌다. 리즈의 주장인 수비수 리암 쿠퍼가 입장 터널에서 태블릿PC를 바라보며 흐뭇하게 웃고 있는 모습이 포착된 것. 쿠퍼가 들고 있던 태블릿에는 한 어린 남매가 담겨 있었다.


영국 '스카이스포츠'에 따르면 화면 속 남매는 리즈의 열혈 팬인 엘리엇 멧칼프와 그의 여동생이다. 멧칼프는 13세의 어린 나이에 암과 사투를 벌이고 있는 것으로 전해졌다.

이 소식을 들은 리즈 구단이 태블릿PC를 통해 멧칼프 남매와 화상으로 연결한 뒤 이들을 입장 때까지 동행하기로 결정한 것이다. 코로나19로 인해 입장 마스코트들이 사라진 상황에서 쿠퍼는 경기장에 입장해 도열하는 순간까지 멧칼프 남매를 품에 안고 결의를 다졌다. 이들 남매의 모습은 엘런 로드의 전광판에도 띄워졌다.

이날 새로운 입장 방식을 선보인 리즈는 한수 위 전력으로 여겨지는 아스널에게 0-0 무승부를 거뒀다. 3승2무4패 승점 11점이 된 리즈는 리그 14위가 됐다.