산림청, 벌채 논란 반박… "정상적인 산림경영, 탈원전 정책과 무관하다"

최병암 산림청장은 17일 정부대전청사에서 열린 브리핑에서 "목재수확은 교토의정서에 따른 산림경영에 해당하며 국제적으로도 탄소 저감의 의미로 권장하고 있다"고 말했다.

산림청은 현 정부 들어 연평균 벌채 면적과 목재수확량이 오히려 지난 정부보다 감소했다고 설명했다. 연평균 벌채 면적(㏊)을 보면 박근혜 정부 당시 2만5787㏊였고 현 정부는 2만4863㏊로 줄었다는 입장이다. 반면 목재수확량은 박근혜 정부 당시 571만3000㎡, 현 정부는 805만5000㎡다. 

최 청장은 "우리나라의 목재생산을 위한 수확량은 연간 약 480만㎡로 경제협력개발기구(OECD) 주요 29개국 중 27위에 그치는 낮은 수준"이라고 밝혔다. 이어 그는 "현재 전체 산림의 3분의 1인 234만㏊를 경제림으로 운영하고 있다"며 "이 영역을 중심으로 임업경영을 하도록 하고 그 외 산림보호구역 167만㏊는 벌채를 금지하고 있다"고 덧붙였다.

산림청은 탄소중립 전략 추진에 따른 벌채 계획도 추진할 예정이다. 또 과다한 벌채가 일어나지 않도록 전문가와 이해관계자 등의 의견을 적극적으로 수렴할 방침이다.