[헬스S] 2030부터 5060까지 고생… 대상포진 뭐길래

건강보험심사평가원 통계자료에 따르면 2020년 대상포진 환자 수는 약 72만명으로 지난 2016년부터 꾸준히 증가하고 있다. 대상포진은 모든 연령에서 발생할 수 있으나 연령이 증가할수록 발생률이 증가하는 것으로 나타났다.
특히 50세 이상에서 발생 위험이 높으며 대상포진 후 신경통의 발생 위험도 커진다. 65세 이상에서는 젊은 연령층에 비해 대상포진 발생률이 8~10배가량 높아지는데 세포 매개 면역이 저하되기 때문이다. 실제로 2020년 대상포진 환자 중에서 50~60대가 가장 많은 비중을 차지했다.

대상포진은 초기에 감기 증세처럼 시작해 발열과 오한이 있을 수 있고 속이 메스껍고 복통을 동반하기도 한다. 특징적 증상인 피부 발진은 심한 통증이 먼저 생기고 3~10일이 지난 후 나타나는 것이 일반적이기 때문에 신경통, 디스크, 오십견 등으로 오인하기 쉽다.

대상포진은 수두-대상포진 바이러스가 보통 소아기에 수두를 일으킨 뒤 몸 속에 잠복상태로 존재하고 있다가 면역력이 떨어지면 다시 활성화되면서 발생하게 되는 질환이다.

걸리게 되면 가벼운 피부발진이 나타나고 심할 경우 간염, 폐렴 등의 합병증을 유발한다. 50~60대 이상에서 많이 생겨 노인성 질환으로 인식돼 왔지만 최근에는 스트레스가 많은 20~30대까지 젊은 층까지 확산되고 있는 추세다.


흉부에 통증이 나타나는 환자 중에는 상처 부위에 옷이 스치는 것조차 괴로워 옷 입기를 두려워하거나 얼굴에 통증을 호소하는 환자 중에는 머리카락이나 상처 부위를 건드리면 더욱 통증이 심해지는 경우도 있다.

대상포진이 가장 잘 생기는 부위는 흉부다. 등으로부터 시작해 옆구리, 가슴, 복부에 나타난다. 그 다음으로는 얼굴 특히 이마나 앞머리 또는 뺨에 나타나며 그 밖에 목, 허리, 다리에도 드물게 나타기도 한다.

대상포진이 발병했을 때 무엇보다 중요한 것은 대상포진 후신경통으로 이환되는 것을 예방하기 위해 교감신경치료를 받는 것이다.

대상포진이 발병했을 때 교감신경치료를 진행하면 대상포진 후 신경통으로 이행되는 비율을 감소시켜주기 때문이다. 치료의 시기는 빠를수록 좋다. 발병한 지 한 달이 지나면 이미 대상포진 후 신경통으로 넘어간 경우가 대부분이다. 신경통으로 진전되면 진통제나 신경치료를 진행해도 효과를 얻기 어렵다.


대상포진 치료는 휴식과 안정을 취하는 것이 가장 중요하다. 통증과 물집이 발생했을 경우 물집이 번지거나 터지기 전에 치료를 받는 것이 가장 현명하다. 발병 초기부터 바이러스 치료와 통증 치료를 함께 받으면 최소한 대상포진 치료 후 통증이 계속되는 상황을 피할 수 있다. 또 찬바람을 쐬지 않고 목욕 시에는 물집을 부드럽게 닦아주는 게 좋다. 통증이 심할 때는 열습포 방법이 도움이 된다.