"구름 피하려고 경로이탈했다가"… 훈련기 충돌 사고 원인 밝혀졌다

지난 1일 경남 사천에서 발생한 공군 KT-1 훈련기 공중 충돌·추락사고 원인이 비행경로 이탈이었던 것으로 밝혀졌다.
27일 공군에 따르면 사천 소재 공군 제3훈련비행단에서 사고 당일 오후 1시32분쯤 KT-1 훈련기 2대(1·2번기)가 편대비행 훈련을 위해 10초 간격으로 이륙했다. 35초 뒤엔 또 다른 KT-1 훈련기 1대(3번기)가 계기비행을 위해 이륙했다.

'계기비행'이란 조종사가 육안으로 지형지물을 살피지 않고 항공기에 장착된 계기에만 의존해 비행하는 것을 말한다


먼저 이륙한 편대 비행조는 당초 활주로 좌측 방향으로 상승해 기지 북쪽으로 이동할 계획이었다. 그러나 편대 1번기는 경로상에 있는 구름을 피하기 위해 남동쪽 방향으로 비행했고 2번기는 1번기로부터 경로 변경 이유를 통보받지 못한 채 편대 대형을 유지하며 계속 비행했다.

이후 계기비행에 나선 3번기는 정해진 비행계획에 따라 기지 우측 상공으로 선회해 남쪽 임무 공역으로 비행 중이었지만 편대 비행조(1·2번기)의 항로 변경 사실을 알지 못해 기지 남동쪽 상공에서 3대가 근접하는 상황이 발생했다. 1번기 조종사는 이 과정에서 3번기가 580m 거리까지 접근한 것을 육안으로 확인한 뒤 회피 기동을 실시했으나 뒤따르던 2번기는 3번기를 피하지 못한 채 90도 각도로 충돌했고 결국 2대 모두 추락한 것으로 파악됐다.

이 사고로 2·3번기에 타고 있던 학생 조종사 정종혁·차재영 대위와 이장희·전용안 비행교수 등 4명이 순직했다.


공군에서 항공기 충돌사고가 발생한 건 이례적인 일이다. 특히 KT-1 훈련기들 간의 충돌사고가 발생한 건 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

공군은 "조종사가 비행절차를 정확히 준수하지 않았고 항공기 발견 때 적절한 회피기동을 못했다"며 "전반적인 조종사들의 전방 공중경계 소홀과 관제사의 관제지원 미흡이 원인"이라고 설명했다.

공군은 임무 중 과실이 밝혀진 비행교수(1번기)·관제사·지휘책임자를 문책위원회에 회부할 예정이다. 또 모든 조종사와 관제사를 대상으로 유사사고 재발방지 교육을 하고 비행 절차를 보완해 오는 29일 검증비행을 실시하기로 했다.

이번 추락사고에 따라 중단됐던 KT-1 훈련기의 비행은 다음달 2일부터 점진적으로 재개된다.

공군은 "순직한 비행교수, 학생조종사의 명복을 빌고 가족에게 다시 한 번 깊은 위로의 말을 전한다"며 "국민께 심려를 끼쳐드려 대단히 송구스럽다"고 밝혔다.