입국 시 코로나19 검사 폐지 유력… 여행업계 숨통 트이나

정부가 이번주 입국 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 폐지 여부를 두고 논의에 들어갈 예정인 가운데 여행업계와 공항 이용객들의 관심이 집중되고 있다.
질병관리청은 지난 28일 출입기자단 공지를 통해 "입국 전 검사 폐지가 국내 방역에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려하고 있다"며 "전문가 및 관계부처와 협의를 이번 주 진행할 예정"이라고 밝혔다. 최근 코로나19 재유행이 주춤하면서 규제 완화 검토를 시사한 것이다.

현재 국내에 입국하는 모든 사람은 입국 전 48시간 이내의 PCR(유전자증폭) 검사 또는 24시간 이내의 전문가용 신속항원검사(RAT) 음성확인서를 제출해야 한다. 입국 후 1일 이내에 PCR 검사도 추가로 받아야 한다.


해외 확진자가 줄면서 전 세계적으로도 출입국 방역 규제는 완화되는 추세다. 질병청에 따르면 경제협력개발기구(OECD) 38개 국가 중 입국 전 검사를 요구하는 나라는 한국과 일본뿐이다. 이중 접종 여부와 관계없이 입국 전 검사를 요구하는 국가는 한국과 일본뿐인데, 일본은 내달 7일부터 3차 이상 접종자의 입국 전 검사를 면제하기로 했다.

여행업계와 관광객들을 중심으로 방역 완화 요구 목소리도 외면하기 어려운 상황이다. 코로나19 재유행도 다음 달이면 소강국면에 접어들 것으로 보인다. 우선 해외 유입 사례는 지난 22일부터 최근 일주일 간 406명→504명→456명→369명→358명→398명→363명으로 조금씩 줄어드는 추세다.

다만 코로나19 재유행세가 아직 완전히 가라앉지 않아 섣부른 출입국 방역 완화를 반대하는 목소리가 나온다. 현재 한국의 인구 100만명당 확진자 수는 세계에서 가장 많은 수준이다. 추석 연휴 이후 오는 10∼11월 재유행이 예상되면서 미접종자 대상 검사는 남겨둘 가능성도 있다.


방역당국은 유행 상황과 해외유입 확진자 규모 등을 고려해 전문가 및 관계부처 협의를 거친 뒤 입국 전 검사 폐지 시점을 정할 계획이다.