"노로바이러스 감염 주의보"… 겨울철 더 자주 발생해 주의 요망

식품의약품안전처는 최근 음식점과 어린이집, 유치원 등을 중심으로 식중독 의심 신고가 늘어남에 따라 손씻기 등 개인 위생관리에 주의할 것을 당부했다.
식약처는 지난 1월 신고된 식중독 의심 건수는 50건으로 환자는 485명이라고 14일 밝혔다. 이는 지난 2018년부터 2022년까지 5년 동안의 1월 평균 신고 건수 23.8건의 2배가 넘는다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 기간인 2021년과 2022년 당시 1월 신고 건수가 각각 17건과 16건에 불과했음을 감안할 때 올들어 급증했음을 알 수 있다. 지난 1월 신고된 50건 중에서는 음식점에서 25건, 어린이집·유치원에서 18건, 학교에서 3건 등이 각각 접수됐다. 식약처는 "사회적 거리두기 해제로 모임이 급증함에 따라 음식점 식중독 발생 의심 신고가 증가했다"고 분석했다.


겨울철 식중독을 일으키는 대표적인 원인은 노로바이러스다. 노로바이러스는 오염된 물이나 음식물 등을 섭취할 경우 식중독을 일으키는 장관계 바이러스로 기온이 낮을수록 더 활발하다. 영하 20도에서도 생존 가능해 겨울철에 자주 발생한다.

건강한 성인이면 증상 없이 변으로 바이러스를 배출하는 경우도 있지만 영유아는 면역력이 약하고 어린이집, 유치원 등에서 단체 생활을 해 바이러스에 쉽게 감염될 수 있다.

지난해 12월 말 기준 노로바이러스 신고 환자의 57%가 0~6세였다. 노로바이러스 식중독은 환자 분변과 구토물, 침, 오염된 손 등 사람간 접촉으로도 쉽게 감염돼 개인 위생관리를 철저히 해야 한다. 음식을 조리할 때를 비롯해 손을 깨끗이 자주 씻고 지하수는 반드시 끓여 먹어야 한다. 어패류는 중심온도 85도에서 1분 이상 완전 익혀 섭취하는 게 좋다.


노로바이러스 감염이 의심되면 조리를 하지 말아야 하며 환자가 사용한 화장실, 변기, 문손잡이, 수도꼭지 등은 염소 소독제를 사용해 소독해야 한다.