지난 13일(이하 현지시각) 밀리 합참의장은 미국 방송매체 CNN과 인터뷰에서 "트럼프 행정부 시절 이란에 대한 미군의 공격을 결코 윗선에 권하지 않았다"고 말했다. 밀리 합참의장은 트럼프 전 대통령 집권 말기 약 1년4개월동안 합참의장으로 복무했다.
밀리 합참의장의 이 같은 발언은 지난 2020년 1월 거셈 솔레이마니 전 이란 혁명수비대(IRGC) 쿠드스군 총사령관의 폭사가 자신과 무관하다는 것을 강조하기 위함으로 풀이된다. 당시 미군은 무인기 MQ-9을 동원해 쿠드스군을 넘어 혁명수비대의 핵심인 솔레이마니 전 사령관을 사살했다. 솔레이마니 전 사령관은 드론 공격 당시 이라크 바그다드를 방문 중이었다.
솔레이마니 전 사령관의 사망은 이란에 큰 충격을 안겼다. 알리 하메네이 이란 최고지도자의 큰 신임을 받아온 그는 이란 정계에서 군 사령관 이상의 영향력을 행사했다. 대선 후보로 거론되던 그의 사망 소식에 이란 전역에선 반미 구호를 외치는 시위가 벌어졌다.
솔레이마니 전 사령관 사망 이후 이란 전역에선 반미 정서가 고조됐다. 당시 솔레이마니 전 사령관에 이어 쿠드스군 사령관에 임명된 에스마일리 거니 준장은 "중동에서 미국을 축출하겠다"며 복수를 다짐했다. 또 솔레이마니 전 사령관의 사살 이후 이란 내 개혁파의 목소리가 크게 줄었다. 솔레이마니 전 사령관 사망 직후 실시된 이란 국회의원 선거(총선)에서 반미·강경파는 전체 290석 중 191석을 차지했다. 특히 반미·강경파는 이란 수도 테헤란 30석을 전부 차지했다.
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