'붉은 유니폼' 로저스 쿠팡 대표, 미국서 월드컵 평가전 직관

해롤드 로저스 쿠팡 임시 대표가 미국 현지에서 북중미 월드컵 출전을 앞둔 축구 국가대표팀의 엘살바도르 평가전을 직관하는 모습이 포착됐다. 쿠팡이 스포츠를 매개로 정부와 관계 개선에 속도를 내고 있다는 해석이 나온다.
4일 오전 쿠팡플레이가 생중계한 대한민국과 엘살바도르의 평가전에서 로저스 대표가 직관하는 모습이 화면에 잡혔다. 미국 유타주 프로보 브리검영대 사우스필드에서 열린 이번 경기는 북중미 월드컵 본선 진출을 확정지은 축구 대표팀의 마지막 평가전이다.

로저스 대표는 붉은색 축구 국가대표팀 유니폼을 입고 관중석에서 경기를 지켜봤다. 양동석 쿠팡플레이 캐스터는 로저스 대표가 중계화면에 잡히자 "국가대표 유니폼을 입고 국가대표 선수들을 응원하러 직접 현장을 찾았다"고 말했다.


미국 출장 중이던 로저스 대표는 쿠팡플레이가 중계하는 국가대표팀 경기를 중요하다고 판단해 현장을 방문한 것으로 전해졌다. 그는 이날 현장 관계자들과 인사를 나누고 쿠팡플레이 직원들을 독려한 것으로 알려졌다.

경기가 열린 브리검영대는 로저스 대표의 모교다. 유타주는 그가 유년 시절을 보낸 고향으로 알려져 있다. 로저스 대표는 브리검영대에서 영문학을 전공하고 하버드대 로스쿨에 진학했다.

업계에서는 쿠팡이 스포츠를 통해 정부에 유화 제스처를 늘리고 있는 것으로 보고 있다. 쿠팡은 지난달 방한한 북한 '내고향여자축구단'과 수원FC 위민과의 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그 4강전을 무료로 생중계했다. AFC는 쿠팡플레이가 독점중계권을 보유한 스포츠대회로 남북 관계 상징성을 고려해 유료 구독자에게만 제공해 온 콘텐츠를 무료화한 것으로 전해졌다.


로저스 대표도 현장 행보를 통해 대외 접점을 확대하고 있다. 지난 3월 염태영 더불어민주당 의원과 함께 새벽 배송 현장을 체험했으며 4월 충청 지역 중소 상공인과 간담회를 가졌다. 지난달에는 세종 쿠팡 풀필먼트센터를 찾아 긴급 구호 대응 체계를 점검했다.