정의선 현대차그룹 회장은 24일(현지시각) 미국 샌프란시스코에서 열린 '샌프란시스코 AI 서밋'에서 "현대자동차그룹은 전통적인 자동차 제조를 해왔고 지금은 자율주행, 로보틱스, AI 팩토리 등의 피지컬 AI 솔루션 기업으로 전환을 추진 중"이라며 "자동차와 로봇 같은 개별 디바이스의 지능화를 시작으로 AI 팩토리 같은 특정 공간의 지능화를 거쳐 궁극적으로 도시 인프라가 유기적으로 연결·운영되는 도시 레벨의 통합 지능화를 실현하는 것이 목표"라고 밝혔다.
정 회장은 "세계 최고 수준의 제조 경쟁력과 보스턴다이내믹스를 중심으로 한 선도적인 로봇 역량을 갖추고 있다"며 "현장 데이터를 AI 모델 고도화로 연결하는 데이터 플라이휠 체계를 확보해 나가고 있다"고 강조했다.
빅테크 협업에 대해서는 "엔비디아, 구글 등 글로벌 빅테크 기업들과 전략적 협업을 통해 미래 피지컬 AI 구현을 가속화하고 있다"며 "엔비디아와는 포괄적 파트너십을 통해 2024년부터 AI 인프라 제조, 제조 디지털 트윈, 자율주행 등 협력 범위를 지속 확대해오고 있다"고 덧붙였다.
그는 "지난해 10월 과기부와의 3자 협력 양해각서(MOU) 체결을 통해 현대차그룹은 로봇 애플리케이션 센터를, 엔비디아는 AI 기술 센터를 국내에 신설해 피지컬 AI 역량 강화와 AI 인재 양성을 위한 거점을 구축해 나갈 계획"이라며 "자율주행 기술 완성도를 높이기 위해 엔비디아의 차량용 반도체, 센서, 아키텍처 등 첨단 솔루션을 당사 차량 플랫폼과 결합해 개발 중"이라고 설명했다.
웨이모와의 협력에 대해서는 "자율주행 파운드리 사업을 함께 협력해 나가고 있다"며 "조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 자율주행 특화 사양의 아이오닉5를 생산해 웨이모 로보택시 서비스에 투입하고, 새로운 모빌리티 파운드리 시장을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.
로봇 부문에서는 "보스턴다이내믹스가 딥마인드와 협력을 통해 로봇 AI 역량을 고도화하고 있다"며 "양사의 기술 결합으로 로봇의 자율성과 지능 수준이 한 단계 높아져 글로벌 최고 수준의 휴머노이드 상용화 시점이 앞당겨질 것"이라고 내다봤다.
정 회장은 "엔비디아, 웨이모, 딥마인드와의 협력은 현대차그룹의 제조 역량·로보틱스 기술·데이터 강점과 빅테크 기업의 장점이 결합돼 피지컬 AI 시대의 새로운 혁신 생태계를 만들어가는 과정"이라며 "협력 결과가 국내 피지컬 AI 산업 성장의 밑거름으로 이어질 수 있어야 한다"고 진단했다.
그는 "현대차그룹의 첨단 로봇 기술 역량과 엔비디아의 소프트웨어 개발 툴·솔루션을 결합한 로봇 레퍼런스 플랫폼을 공동 구축해 학계·기업 등이 표준화된 하드웨어·소프트웨어에서 자유롭게 개발·검증할 수 있는 환경을 조성할 것"이라며 "이 오픈 생태계 속에서 글로벌 최고 수준의 피지컬 AI 인재가 양성되고, 가까운 미래에 대한민국이 피지컬 AI 산업을 주도하는 중심지로 자리매김하게 될 것"이라고 강조했다.
국내 투자 계획도 제시됐다. 정 회장은 "정부의 피지컬 AI 대도약 전략 방향에 맞춰 새만금부터 영남까지 동서를 잇는 대규모 투자를 추진하고 있다"며 "새만금에는 재생에너지와 인프라를 기반으로 로봇 제조·AI 애플리케이션 센터·수소 분산 에너지 인프라를 아우르는 '새만금 AI 밸리'를 조성하고, 영남권에는 미래 모빌리티 기반 AI 제조 혁신 실증과 함께 도심항공모빌리티(AAM)·우주·소형모듈원자로(SMR) 등 신사업 투자를 확대해 첨단산업 핵심 거점으로 육성할 것"이라고 밝혔다.
정 회장은 "현대차그룹이 만들어갈 피지컬 AI가 대한민국 산업과 기술 생태계의 새로운 도약을 이끄는 원동력이 될 수 있도록 지속적인 관심과 성원, 협력을 부탁드린다"고 말하며 발표를 마쳤다.
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