과거와 달리 최근에는 주로 앉아서 작업을 하는 시간이 늘어나게 되면서 누구나 쉽게 허리통증을 느끼게 되었다.

하지만 많은 사람들이 지속적인 허리통증을 무시하고 증상이 악화되어 척추질환이 진행된 후에야 병원을 찾는다.

증상이 심각하지 않아 대수롭지 않게 여기는 경우도 있지만 대부분 척추질환은 수술이 필요한 질환이라고 여기고 쉽게 병원을 방문하지 못하는 것이다.


뿐만 아니라 잘못된 자세로 장시간 TV를 시청하거나 고개를 숙인 채 스마트폰과 같은 전자기기를 사용하는 습관은 목디스크를 유발할 수 있다. 고개를 계속 앞으로 떨구다 보면 이를 지탱하는 어깨근육도 긴장하게 되어 목디스크는 물론이며 어깨통증까지 발생할 수밖에 없는 것이다.

나이가 들어감에 따라 뼈와 뼈 사이를 지탱하는 수핵의 탄력성이 떨어지고, 여기다가 나쁜 자세나 외상으로 인한 외부적인 자극이 가해지면 주위 신경근을 자극하여 통증이 생겨난다.


일반적으로 허리나 목의 디스크를 진단받으면 수술적 치료를 떠올리기 십상이지만 대개의 경우 가벼운 치료요법이나 시술로 치료가 가능하며 최근에는 신경성형술이 등장하면서 짧은 시간 내에 수술적 효과를 볼 수 있게 되었다.

신경성형술은 통증의 근원에 접근하여 신경압박 부위에 있는 염증에 약물을 주입하여 염증을 유발하는 물질을 차단하고 신경주위의 유착을 제거함으로써 통증을 줄이는 획기적인 시술방법이다.


직경 2mm의 카테터를 이용한 영상장치를 통해 직접 보면서 치료가 가능하기 때문에 안전하고 비교적 시술시간이 짧아 바쁜 직장인들에게도 적합한 치료법이다.

이는 디스크뿐만 아니라 원인 발견이 어려운 요통 등 다양한 척추질환의 치료로 활용되고 있으며, 국소마취로 시행되어 전신마취에 따른 합병증 걱정 없이 고령환자에게도 시술 가능하다. 또 시술 후 입원이 필요 없는 경제적인 장점까지 가지고 있어 더욱 각광받고 있기도 하다.


우리 몸의 통증은 시술단계 전에 발견해 치료하는 것이 가장 좋다. 특히 디스크는 초기에 발견하면 가벼운 약물요법과 물리치료를 병행하여 충분히 치료가 가능하기 때문에 허리나 목에 통증이 느껴질 시에는 시간이 약이라는 생각 대신 통증의학과를 찾아 적합한 조기치료를 시작해야 한다.

그리고 생활습관을 개선하는 것이 관절질환의 큰 병을 막을 수 있는 길이 될 것이다.