최근 아이가 제 또래에 맞는 평균 키를 갖고 있는 것인가에 관심을 가지는 부모들이 부쩍 늘어났다.

과거에 비해 아이들의 평균 키 성장치가 높아졌다지만 유전적인 소인은 물론이고 불균형한 식습관 등으로 인해 성장판이 잘 자라지 못하는 성장부진을 겪는 경우도 적지 않기 때문일 터.


일반적으로 성장의 기준은 같은 나이의 같은 성별의 또래들이 얼마나 자라는가에 따라 결정되며, 예상되는 최종키가 유전적 예상키에 미치지 못하는 모든 경우를 성장부진으로 볼 수 있다.

이러한 성장부진의 원인으로 유전적 소인을 무시할 수는 없지만 요즘 아이들의 성장부진은 후천적인 원인이 더 큰 영향을 미친다는 점에 주목할 필요가 있다.


실제 수면이나 운동부족, 비만 또는 영양결핍, 정신적 스트레스에 의한 경우가 후천적 성장부진의 원인으로 특히 성조숙증으로 인해 아이들의 성장기간이 짧아져 최종 신장이 줄어드는 경우도 늘고 있다. 성조숙증으로 인해 성장판이 일찍 닫히면 그만큼 키 성장도 빨리 멈추게 되기 때문.

아이조아한의원이 2014년 발표한 성장기 소아청소년들의 2차 성징에 따른 진맥시 골연령과 키, 체중 등의 상관성과 관련한 연구논문에서도 역시 2차 성징이 성장지표의 증가 및 골성숙도 감소와 유관하며, 여자의 경우 초경의 여부에 따라 성장치료의 목표가 달라질 수 있음을 보인 바 있다.


이에 아이가 또래보다 작은 키를 보인다면 우선 성장부진의 원인을 정확히 파악하여 아이에게 꼭 필요한 성장치료와 바른 생활습관을 이어나가도록 하는 것이 중요하다.

이때, 인위적인 호르몬 요법보다는 신체의 불균형을 바로 잡아 주고 체력과 면역력을 향상시키는 동시에 식이습관이나 운동, 생활관리를 동반한 성장치료로 개선하는 것이 보다 효과적이며 부작용 우려도 적을수 있다. 최근에는 체질과 특성을 고려한 맞춤한약 처방으로 하여금 성장판 활동의 활성화와 성호르몬 조기분비를 예방하는 것을 우선으로 하는 한의원치료가 큰 주목을 받고 있다.


얼마 전, 아이조아한의원에서 성장치료를 시작한 초등학생 남아 역시 학년이 오르는데도 불구하고 또래에 비해 작은 키 탓에 부모는 호르몬 주사는 물론이고 키 크는 수술까지 고려했다고 한다. 하지만 아이에게 부담을 주지 않고 성장부진 문제를 개선하고자 수소문 하던 중 한방치료를 알게 돼 우리 한의원을 찾은 사례였다.

실제 기초적 검진부터 칼로리 측정시스템을 통한 영양측정과 성조숙지수검사 등에 따른 진단결과 2차 성징이 빠르게 찾아오는 성조숙증 증상은 나타나지 않은 상태였으나 소아비만과 함께 불규칙한 수면습관을 가지고 있었다.

이처럼 성장부진의 원인을 파악했다면 아이의 성장을 방해하는 요인을 해결하고 남아 있는 성장치를 최대한 끌어올릴 수 있도록 하기 위해 아이조아한의원에서는 우선 한약을 통해 성장과 관련된 전체적인 신체 환경을 개선하고 면역력을 증진시킨다.

이후 레이저침, 이침, 자석침, 소아용 도드레침치료을 이용한 성장점의 자극과 함께 허약한 장부와 긴장되어 있는 근골격을 이완시키는 특수 아로마오일 마사지 등 다양한 한방 특화 치료를 병행하여 아이의 성장을 돕는다. 더불어 전문 영양사의 체계적인 식이관리로 영양불균형을 해소하여 소아비만 치료와 동시에 아이가 건강하게 성장할 수 있는 발판을 마련할 수 있도록 돕고 있다.

즉, 유전적 요인 외에 영양상태와 수면, 운동상태 등을 고려해 성장저해 요소들을 개선하는 것으로 성장호르몬 자체를 직접 사용할 시에 나타날 수 있는 부작용을 최소화하며 성장환경을 바로 잡아 전신의 균형 있는 성장발달을 이룰 수 있는 것.

무엇보다 아이조아한의원에서는 지속적인 연구를 통해 성장부진, 성조숙 관련 한의학 논문을 발표하는 등 연구와 공부를 멈추지 않고 수많은 임상사례와 연구를 바탕으로 한 1:1맞춤치료프로그램을 처방하고 있으며, 성장에 도움을 주는 운동과 스트레칭 교육을 통해 집에서도 효과적인 운동법과 식이요법을 안내해 치료가 끝난 후에도 건강한 변화가 지속되는 것을 확인할 수 있을 것이다.

따라서 전문적이고 정확한 성장치료와 주기적인 성장판 검사와 함께 식생활습관 관리를 병행한다면 아이의 키를 훌쩍 키울 수 있다는 점을 기억하고, 풍부한 소아진료 경험과 노하우를 갖춘 의료진이 아이의 전반적인 건강상태에 대한 상담과 치료, 관리까지 책임지는 병원을 우선으로 찾는 것이 현명한 방법이라는 점도 잊어선 안 된다.

<제공=아이조아한의원 성장클리닉센터, 정리=강인귀 기자>