장제원 자유한국당 수석대변인./사진=뉴스1

자유한국당이 21일 임종석 대통령 비서실장의 아랍에미리트(UAE) 방문 의혹을 'UAE 원전 게이트'로 규정하면서 비난의 목소리를 높였다.

장제원 한국당 수석대변인은 이날 논평을 내고 "'UAE 원전 게이트'가 점입가경"이라며 "청와대는 꽁무니를 빼고 강경화 외교부 장관은 나몰라라 하고 민주당은 찌라시라며 물타기를 하고 있다"고 말했다.


그는 "UAE 왕세제가 날짜까지 콕 찍어주고 방문대상까지 콕 찍어줬다는 의혹이 불거졌다"며 "청와대는 UAE 왕세제가 콕 찍어준 날에 콕 찍어준 3명의 실장 중 1명이 수행원들과 비행기 좌석까지 뿔뿔이 흩어져 가며 왕세제를 알현하고 온 이유를 밝히라"고 촉구했다.

이어 "청와대는 또 다시 비겁하게 '박근혜정부 당시 관계가 나빠진 것을 바로잡으러 갔다'고 흘리며 박근혜정부 핑계를 대고 있다"며 "문재인 정권은 이명박·박근혜 정부가 만병통치약이냐"고 쏘아붙였다. 

김성태 원내대표도 이날 원내대책회의에서 "의혹의 핵심은 문재인 정권이 UAE 원전수주와 관련해 이명박 전 대통령의 뒤꽁무니를 캐기 위해 UAE 왕실의 원전사업, 계약과정까지도 들여다보다가 발각됐고 국교단절과 원전사업의 엄청난 위기까지 초래했다는 것"이라고 주장했다.


윤재옥 원내수석부대표도 이 자리에서 "대통령의 방중을 앞둔 시기에 무슨 시급한 일이 생겨서 UAE 왕세제가 정해준 일정에 가야 하냐"며 "임 비서실장은 (휴가에서) 복귀해 진실을 밝히라"고 말했다.

윤 원내수석은 "오락가락 해명으로는 의혹만 증폭되고 국민 입장에선 이해할 수 없다"며 "적절한 조치를 취하지 않으면 (한국당이) 특단의 조치를 취할 수밖에 없다"고 덧붙였다.