문재인 대통령 특사로 아랍에미리트(UAE)를 방문한 임종석 대통령비서실장이 쉐이크 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 왕세제와 만나 악수 하고 있다./사진=머니투데이 DB

임종석 대통령비서실장의 아랍에미리트(UAE) 특사 파견과 관련해 의혹이 해소되지 않는 가운데 임 실장이 우리 기업의 피해를 막기 위해 UAE에 간 것이라는 보도가 나왔다.

KBS는 29일 이명박 정부 시절 UAE와 체결했던 각종 공식·비공식 계약들을 문재인정부가 조정하려는 과정에서 UAE측이 반발해 지난달 초부터 UAE에서 여러 사업을 진행 중인 우리 기업들에 대한 보복이 본격화됐다고 보도했다. 특히 SK의 한 계열사는 10조원 규모의 정유시설 건설계약이 백지화될 위기에 처했고 이달 초 최태원 SK 회장이 임 비서실장을 만나 도움을 요청했다는 것.


청와대가 당초 임 실장의 UAE 방문 목적으로 발표했던 '파병 장병 격려'나 '포괄적 우호관계 증진'이 아니라 한국 기업들에 대한 보복을 막기 위한 것이 더 근본적 목적이었다는 주장이다.

이에 대해 청와대는 임 비서실장과 최 회장이 만난 점을 인정했다. 다만 해당 만남과 임 실장의 UAE 방문은 별개라고 선을 그었다.