이동국 은퇴 미루지 않은 이유 OOO 때문?

'라이언 킹' 이동국의 은퇴 비하인드 스토리가 공개됐다. 지난 20일 방송된 JTBC 예능프로그램 ‘뭉쳐야 찬다’에는 스페셜 코치 이동국이 출연해 특별한 시간을 가졌다. 이날 이동국은 은퇴가 실감나냐는 질문에 "실감나지는 않고 12월까지는 현역 선수라고 생각하고 있다. 내년 선수들 동계훈련 들어갈 때 집에 있게 되면 '아 은퇴를 했구나'하는 생각이 들 것 같다"고 답했다.

은퇴 마지막 경기, K리그 결승전 속사정이 공개됐다. 이동국은 "이런 얘기는 공석적인 자리에서 처음한다. 저는 B팀에서 비주전으로 훈련을 하다가 (경기) 이틀 전 감독님을 찾아갔다. '이 경기가 마지막 경기인데 승패도 중요하지만 많은 팬들이 벤치 앉아 있는 모습을 보러 오시는 것 같지는 않다. 나도 경기를 위해 노력해왔기에 기회를 달라'고. 축구 하면서 이런 말을 처음 해봤다"며 "그런 얘기 해놓고 경기력 안 좋으면 부담감이 있잖냐. 괜히 얘기했나 하는 생각도 했다. 팬들은 이동국 은퇴보단 우승이 중요하다고 생각할 수도 있잖냐. (그래서) 아픈 것 참고 쏟아붓겠다는 마음으로 준비했다"고 밝혔다.


그러면서 이동국은 은퇴식에서 울컥한 사연도 전했다. 이동국은 눈물을 참으려 애썼던 당시에 대해 "은퇴식을 하면 대부분 선수들이 다 우시더라. 그래서 나는 울지 말아야겠다는 생각으로 아이들과 리허설도 하고 그랬다. 하지만 실전으로 가서 얘기를 하려니 많이 뭉클하더라"며 가장 많이 생각난 게 무엇이냐는 질문에 "전날 아버지께서 나도 (선수로서) 은퇴를 하고 아버지도 (선수의 부모님으로서) 은퇴한다는 말을 하시더라. 그것까진 내가 생각을 못 했다는 생각이 들며 눈물을 참지 못했다"고 말했다.

이어 이동국은 "(경기 날) 저를 위한 음악을 틀어줄 때 전율이 오며 찡하더라. 그리고 전반 20분 정도 될 때 2분 동안 팬들이 기립박수를 주셨다. 경기를 뛰면서도 소름이 돋아 '행복한 선수 생활을 했구나. 이 순간이 마지막이겠구나'(라는 마음이 들었다). 마지막 감동은 우승을 하고 시상식을 하는데 팬분들이 집에 안 가고 제 유니폼을 흔들어 줬다. 그것만 보고도 울컥했는데 구단 사상 최초 20번을 영구 결번시켜줬다"고 당시 겪은 수많은 감동 포인트들을 전했다.
이날 이동국은 은퇴 전 1년 더 은퇴를 미루는 걸 제안받기도 했다고 고백했다. 하지만 이동국은 "올해 장기 부상을 3개월 정도 겪었는데, (스스로) 부상 낫기도 전 들어가려 하는 조급한 모습을 발견했다. 항상 부상 당할 때마다 긍정적으로 생각했는데 올해는 그런 느낌이 아니더라. 이게 나의 마지막일 수도 있겠다는 생각이 들더라. 조급해지니 몸 아픈 건 참겠는데 정신적으로 나약해지는 건 참을 수 없겠더라. 그런 시기가 되며 이번에는 은퇴를 하는 게 맞겠다 싶었다"고 은퇴를 미루지 않은 속내를 털어놨다.