김종철 정의당 대표가 25일 성추행 의혹으로 사퇴한 것과 관련 4·7 보궐선거에 나선 여성 예비후보들이 비판하고 나섰다. 사진은 지난 20일 정의당 김종철 대표가 국회에서 신년기자회견을 열고 있는 모습. /사진=뉴스1
김종철 정의당 대표가 25일 성추행 의혹으로 사퇴한 데 대해 4·7 보궐선거에 나선 여성 예비후보들이 비판하고 나섰다. 전직 단체장의 권력형 성추행 사건으로 치러지는 이번 보궐선거의 의미를 되돌아봐야 한다고 주장했다. 

나경원 전 의원은 이날 페이스북을 통해 "김종철 정의당 대표 사퇴 소식, 큰 충격이다. 전임 서울시장 성추행에 이어 이번에는 정의당 대표라니. 참담하다"며 "인권과 진보를 외쳐온 이들의 이중성과 민낯을 더 이상 두고 볼 수 없다"고 비판했다. 

다만 나 전 의원은 정의당의 대응은 적절했다고 평가했다. 나 전 의원은 "당 대표라는 신분에도 즉각적이고 체계적인 조사를 피할 수 없었으며 신속하게 엄중한 결정을 내렸다"며 "피해자를 피해호소인으로 낙인찍어 집단적 2차 가해를 저지른 민주당과는 확연히 다른 모습을 보여줬다"고 밝혔다. 

그러면서 "다시 한번 이번 서울시장 선거의 중요성과 함의를 생각하게 된다"며 "다시 한번 피해자분께 깊은 위로의 말씀을 전한다"고 전했다.

서울시장 보궐선거에 출사표를 던진 조은희 서초구청장도 페이스북을 통해 "박원순-오거돈-안희정-김종철-녹색당 사례 등으로부터 이어진 좌파 지자체, 정당 등 정치권 내 위계질서에 의한 성범죄를 근본적으로 근절하는 강력한 대책이 필요하다"며 "서울시장이 되면 서초에서 시행, 성공하고 있는 단체장과 전문가들에게 직통으로 동시에 신고되는 '미투직통센터'를 설치해 성범죄를 근절하겠다"고 전했다. 

'성추행 심판'을 외치고 있는 부산시장 예비후보들도 김종철 정의당 대표의 성추행 사건에 대해 즉각 반발했다. 

이언주 국민의힘 부산시장 예비후보는 이날 페이스북을 통해 "이번 보궐선거는 서울, 부산 모두 성추행으로 일어났다. 그렇다면 우리는 시장이라는 자리와 이해관계에만 몰두할 게 아니라 어떻게 하는 것이 가장 선거의 의미를 살릴 것인가를 잊지 말아야 한다"며 "무엇보다 이번 선거는 '성추행 심판선거'가 돼야 한다"고 지적했다. 

이 예비후보는 "여야를 불문하고 추호라도 성비위나 부정부패에 연루된 자는 공직에 나서서는 안된다"며 "이번 보궐선거에서 여성시장이 탄생하는 것 자체가 오거돈 성추행을 심판하고 무너진 부산시민의 자존심을 세우는 첫발이 될 것"이라고 강조했다.

부산시장 보궐선거에 나선 박인영 더불어민주당 예비후보도 김종철 대표에 대해 비판의 목소리를 높였다. 박 예비후보는 고위직을 남성들이 독점하는 구조 속에서는 이 같은 성비위가 끊이지 않는다고 주장했다고 뉴스1이 보도했다. 박 예비후보는 "단순히 성비위에 대응하는 것이 아니라 권력을 가지면 모든 것이 용납됐던 낡은 정치와 이별해야 한다"고 밝혔다.