서욱 국방부 장관 "한미훈련은 동맹의 상징… 시행해야 한다"

서욱 국방부 장관이 한미연합훈련 연기·축소론에 대해 반대 입장을 밝혔다.

서 장관은 17일 오후 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 "남북관계를 고려할 때 한미훈련 규모를 줄이는 게 필요하다"는 설훈 의원(더불어민주당‧경기 부천시을)의 주장에 "한미연합연습은 한미동맹의 상징과 같다. 군사대비태세의 골간"이라며 "군의 입장에선 시행해야 한다"고 강조했다.


이인영 통일부 장관은 지난 4일 국회 대정부질문에서 "한미훈련이 진행되면 북한의 반발이 예상된다"는 등의 이유로 사실상 축소·연기를 주장한 바 있다. 하지만 당시 서 장관은 한미훈련을 "계획대로 시행할 준비를 하고 있다"며 반대의 뜻을 내비쳤다.

설 의원이 한미훈련을 하기 어려운 이유로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행을 꼽은 데 대해 서 장관은 "코로나 상황을 보고 판단하겠다"고 답했다.


서 장관은 "한미훈련을 3월 둘째주에 하느냐"는 질문엔 "현재는 그렇게 검토하고 있다"고 말했다.