"北, 올들어 매주 700여명 코로나19 검사"…확진자는 여전히 '0'?

(서울=뉴스1) 김정근 기자 = 올 들어 북한에서 매주 700명 넘는 주민이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단검사를 받은 것으로 알려졌다. 그러나 북한 당국은 여전히 주민 가운데 코로나19 확진자는 '0명'이라고 주장하고 있다.

자유아시아방송(RFA)에 따르면 에드윈 살바도르 세계보건기구(WHO) 평양사무소장은 26일 "북한은 올 초부터 지난달 25일까지 매주 700여명에게서 1500여개의 검체를 채취해 코로나19 진단검사를 실시했다"며 "이달 11~18일에도 1506건의 검체에 대한 검사가 이뤄졌지만 (북한으로부터) 확진자 보고는 없었다"고 밝혔다.


북한 보건성이 WHO에 제출한 코로나19 주간 보고서를 보면 올 1월부터 2월25일 현재까지 북한에서 진단검사를 받은 사람은 1만9416명, 검체는 3만8558개다. 그러나 이 중에서 양성 반응을 보인 검체는 전혀 없었다는 게 북한 측의 설명이다.

올 1월 첫째 주 북한에선 총 792명이 코로나19 진단검사를 받으면서 주간 단위 사상 최다를, 그리고 지난달 12~18일엔 747명이 검사를 받아 사상 최소를 기록했다.


이런 가운데 북한 보건성은 올해부턴 코로나19 관련 격리자 수를 공개하지 않고 있다고 WHO가 밝혔다.

현재 북한 당국은 주민들을 대상으로 마스크 착용을 의무화하고 주요 장소에서 손소독제 사용과 발열 검사를 시행토록 하는 등 코로나19 방역 활동를 계속 중인 것으로 알려졌다.


살바도르 소장은 "코로나19 유입을 막기 위한 북한의 국경봉쇄 때문에 의약품과 실험용 시약 등 여러 물품이 중국과 중동 등지에 묶여 있다"며 "국경이 개방되면 유전자증폭(PCR) 검사 장비 6대와 의료용 산소공급기, 산소포화도측정기, 인공호흡기 등 장비를 운송할 계획"이라고 설명했다.

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