조경태 의원이 라디오 진행자와 백신 신뢰성을 두고 언쟁을 벌였다. /사진=임한별 기자
국민의힘 당대표에 도전하는 조경태 의원(국민의힘·부산 사하을)이 아스트라제네카(AZ) 백신 신뢰성을 두고 라디오 진행자와 설전을 벌였다.

11일 오전 KBS 라디오 '최강시사'와 진행한 인터뷰에서 조 의원은 문 대통령의 전날 특별연설을 비판했다.

조 의원은 "국민들은 모더나나 화이자 등 검증된 백신을 맞고 싶어 한다. 성능이 좋고 검증된 안전한 백신을 맞도록 정부가 노력해야 한다"고 말했다. 이에 진행자인 최경영 기자는 "모더나나 화이자만 검증됐다는 말씀이냐"고 물었다. 이에 조 의원은 "AZ를 안 맞는 나라가 많이 있고 부작용에 대해 불안감을 많이 갖고 있다"고 답했다.

이어 진행자가 "모더나와 화이자를 주로 맞은 미국도 백신 접종 후 인과관계가 밝혀지지 않은 사망자 4000명이 나왔는데 모더나와 화이자가 (AZ보다) 훨씬 더 검증됐다고 말씀하시는 이유가 무엇이냐"고 되물었다.

이 반문에 조 의원은 "과학적으로 증명돼 있다. 화이자·모더나가 AZ보다 여러 상황과 효능면에서도 더 좋다고 밝혀졌다"며 "AZ 효능이 66%쯤 되고 모더나·화이자는 95% 효능이 있는 것으로 드러났다"고 말했다.

진행자가 "과학적으로 66%·70%·90% 등 백신의 효능에 관해 말할 건 없다고 의학자들이 계속 얘기하고 있다"며 "만약 FDA에서 5월이나 6월 AZ백신을 승인하면 그 때 접종해야 하는 것이냐"고 묻자 조 의원은 "사회자는 어떤 (백신을) 접종하겠나. 저라면 화이자나 모더나를 접종하겠다"고 말했다.


이에 진행자는 "과학자나 의사분들 의견과는 (조 의원 주장이) 많이 다르다"고 지적했다. 그러자 조 의원은 "사회자가 말하는 과학자의 과학적 근거는 무엇이냐. 이미 다 드러나 있지 않느냐"며 "(오히려) 사회자가 자꾸 한쪽 편을 드는 느낌이다. 국민들에게 물어보라"고 반박했다.

진행자는 "정치적인 주장을 떠나 공영방송 입장에선 이게 (난감하다)"며 "이런 식으로 백신 불안을 선동하는 건 굉장히 (부적절하며) 국민들에게 물어보라는 또 무슨 의미냐. 조 의원이 의사 출신은 아니시지 않느냐"고 반박했다.