강경화 전 외교부 장관이 지난 27일 오후 서울 서대문구 스위스그랜드 호텔에서 열린 2021 민주평통자문회의 여성평화회의 '여성리더, 한반도 평화를 품다' 행사에 참석해 강연했다. /사진=뉴스1

강경화 전 외교부 장관이 퇴임 후 첫 강연에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 확보가 늦어진 이유에 대해 정부가 처음부터 다른 나라와 경쟁하기보다 국제사회에서 공평한 백신 공급 노력에 협력했기 때문이라는 취지로 설명했다.

지난 27일 민주평화통일자문회의 여성평화회의에 참석한 강 전 장관은 "백신에 있어서는 우리가 좀 늦었다"고 평가했다.

그는 "(백신 확보가) 늦었던 것은 우리가 '국제사회에 협력하면서 정말 성숙하고 책임 있는 나라의 역할을 하자'는 방침으로 논의에 적극 참여해서다"라고 말했다.

강 전 장관은 "세계보건기구(WHO)가 전 세계 모든 나라 인구의 20%가 다 백신을 공평하게 맞을 수 있도록 노력하자는 취지로 시작한 코백스 퍼실리티가 지금 굉장히 흔들리고 있다"며 "백신을 생산하는 나라들이 (백신 물량을) 휘어 잡고 안 주고 있기 때문"이라고 말했다.

코백스는 일종의 전 세계 백신 공동구매 프로그램이다. 코로나19 백신을 국제사회가 공평하게 분배받는 것을 목표로 세계백신면역연합·유니세프·WHO 등이 주도하고 있다.

강 전 장관은 "(코백스) 논의 시작에 우리나라도 적극 참여했는데 어느 순간 보니 다른 나라들이 (백신을) 다 선점한 상황이 됐다"고 덧붙였다.


강 전 장관은 "그렇지만 정부의 일차적 책임은 국민의 생명 보호"라면서 "백신이 나오고 다른 나라 동향을 보면서 우리도 적극 확보해야 된다는 노력을 정부가 제가 있을 때도 많이 했고 지금도 했다"고 전했다.