소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사. / 사진=뉴시스
주한일본대사관의 소마 히로히사 총괄공사가 문재인 대통령의 대일(對日) 외교 행보를 부적절한 성적 표현에 빗댄 사실이 알려져 파문이일고 있다.

JTBC는 지난 16일 주한 일본대사관의 수뇌부인 고위 관계자와 오찬면담을 한 자리에서 "이 자리에 나온 관계자가 양국관계에 대한 문재인 대통령의 행보를 평가하다 입에 담기 힘든 표현을 썼다"고 보도했다.


보도 화면에는 "문재인 대통령은 마스터베이션(자위행위)을 하고 있다"라는 문구가 등장했다. JTBC는 “공개 간담회 자리는 아니었지만 (소마 공사의) 발언 내용이 상식적이지 않다고 보고 보도를 결정했다”고 밝혔다.

논란이 일자 아이보시 코이치 주한일본대사가 직접 진화에 나섰다. 아이보시 대사는 17일 입장문을 내고 "소마 공사에 확인한 바에 따르면 대화 중 보도와 같은 표현을 사용한 것은 사실이지만 이것은 결코 문 대통령님에 대한 발언이 아니었다"며 "소마 공사가 간담 상대인 기자님에게 그 자리에서 부적절한 발언이었다고 하고 철회했다는 설명을 들었다"고 해명했다.


이어 "이번 발언은 간담 중 발언이라 하더라도 외교관으로서 지극히 부적절하며 매우 유감"이라며 "소마 공사의 보고를 받고 엄중한 주의를 줬다"고 전했다.