청와대 "한·일 관계 개선 성과 분명… 이후 언제 어디서든 만날 수 있어"

청와대는 문재인 대통령의 도쿄올림픽 개막식 참석과 정상회담이 무산됐지만 일본과 현안을 논의하며 관계 개선에 진전을 이뤘다고 보는 것으로 알려졌다. 청와대는 이 분위기를 이어가기 위해 대화를 꾸준히 추진한다는 입장이다.

지난 19일 문 대통령은 도쿄올림픽 개막식 참석을 계기로 한 일본 방문 계획을 철회했다. 박수현 청와대 국민소통수석은 이날 브리핑에서 "문 대통령은 도쿄올림픽 계기 방일을 하지 않기로 결정했다"고 공식 발표했다. 한·일 정상회담 의제 협상이 만족할 만한 성과를 내지 못한 것과 최근 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사의 성적 비유 발언이 방문 철회 이유로 알려졌다.


다만 청와대 고위관계자는 20일 뉴스1과 통화에서 "이번 협상으로 한·일 양국은 '2% 부족한 정도'까지 접근했다. 우리 측도 놀랄 만한 진전이었다"고 말했다. 이어 "8월에 한·일 외교부 장관 회의를 열어 양국관계 개선에 대해 논의하기로 한 점은 상당 부분 성과가 난 것이라고 볼 수 있다"고 전했다.

청와대는 끝까지 문 대통령이 방일 가능성을 닫지 않았던 것으로 알려졌다. 이어 임기 내 한·일 관계를 망치지 않고 차기 정권에 관계를 풀 실마리를 준 것으로 분석했다.


올해 하반기에 열리는 다자 국제회의 등을 계기로 한·일 정상이 만날 가능성도 열어뒀다. 오는 9월 유엔총회, 10월 주요 20개국(G20) 정상회의, 11월 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 등이 열린다.

청와대 고위관계자는 "향후 해외 일정 등 다양한 형식의 만남을 염두에 두고 있다"고 전했다.