국민의힘 최재형 대통령 예비후보가 5일 오후 국립3·15민주묘지를 찾아 민주열사들에 묵념하고 있다.2021.08.05 머니S 임승제 기자. 지난 4일 내년 대선 출마를 공식 선언한 최재형 국민의힘 예비후보(전 감사원장)가 첫 지방 행보로 자신이 태어나 유년 시절을 보냈던 고향인 경남 창원을 찾았다. 이날 최 예비후보는 이승만 전 대통령을 하야시킨 4·19혁명의 기폭제가 된 3·15의거 민주열사들이 잠들어 있는 국립3·15민주묘지를 제일 먼저 찾아 참배했다.
최재형 예비후보는 5일 오후 경남 창원시 마산회원구 국립3·15민주묘지를 방문한 자리에서 "이승만 전 대통령은 명백한 공과가 있다"며 "해방 후 좌우 이념이 대립하는 혼란 상황에서 자유민주주의에 기초한 헌법과 이 나라를 세운 공로는 분명 인정해야 한다"고 강조했다.
그러면서 "국립3·15 민주묘지는 이승만 전 대통령의 명백한 과를 보여주는 상징적인 곳"이라며 "공과를 분명히 인정하고 정확한 역사 인식하에서 과거를 극복하고 하나가 돼 앞으로 나아가자는 의미로 방문했다"고 설명했다.
국민의힘 최재형 대통령 예비후보가 5일 오후 국립3·15민주묘지를 찾아 민주열사들에 분향하고 있다.2021.08.05 머니S 임승제 기자. 전날 최 예비후보는 대선 출마 선언식에서 헌법 가치를 가장 잘 지킨 대통령으로 이승만 전 대통령을 꼽았다. 그런 발언 후 바로 다음날 이승만 전 대통령의 3·15 부정선거에 항거한 희생자들을 추모하는 장소를 찾은 것이다.
그는 참배 후 기자들과 만나 출마 선언 후 첫 지방 행보로 창원시를 택한 이유에 대해서는 "지금은 창원시에 포함됐지만, 제가 태어난 곳은 진해시"라며 "태어난 곳에서 고향 지지자분들과 함께 행보를 시작하는 것이 좋겠다고 생각했다"고 말했다.
특히 다른 대선 주자들과 비교해 '준비가 부족하다'는 지적에 대해 최 예비후보는 "제가 모르는 것을 잘 모른다고 말씀 드리는게 솔직한 답변이었다"고 했다.
이어 "대통령도 모든 것을 잘 알 수 없다"며 "대통령이 된다면 각 분야의 실력 있는 인재들을 적재적소에 지역과 정파에 관계없이 선발 배치해 국정이 전문가들에 의해 원활히 운영되도록 노력할 것"이라고 강조했다. 그러면서 "부족한 점은 채워 나가려 하니 지켜봐 달라"고 덧붙였다.
청와대 권력이 집중된 구조 개편에 대해 최 예비후보는 "비서실의 구조가 너무 비대하다는 생각을 갖고 있다"며 "구체적인 개편 방안에 대해서는 차차 말씀드리겠다"고 말을 아꼈다.
국민의힘 최재형 대통령 예비후보가 5일 오후 국립3·15민주묘지를 참배한 후 방명록을 적고 있다. 2021.08.05 머니S 임승제 기자. 최 예비후보는 참배 후 방명록에 "대한민국 민주주의의 불씨를 되살린 315 민주의거 희생자 여러분의 고귀한 뜻을 이어가겠습니다"라는 글을 남겼다.
국민의힘 최재형 대통령 예비후보가 5일 오후 국립3·15민주묘지를 참배한 후 박대출 의원, 수행원들과 함께 이동하고 있다.2021.08.05 머니S 임승제 기자. 국립 3·15 민주묘지 참배를 마친 최 예비후보는 박대출 국회의원(진주갑) 등과 함께 창원 진해로 이동해 지난 2010년 천안함 수색 과정에서 순직한 고 한주호 준위 동상을 찾아 참배하고 진해중앙시장을 둘러보고 상경한다. 최 예비후보는 진해 해군 도만동 관사에서 출생한 것으로 알려졌다.
국민의힘 최재형 대통령 예비후보가 5일 오후 국립3·15민주묘지를 참배한 후 방명록을 남겼다. 최 예비후보는 이날 방명록에 "대한민국 민주주의의 불씨를 되살린 315 민주의거 희생자 여러분의 고귀한 뜻을 이어가겠습니다"라고 적었다. 2021.08.05 머니S 임승제 기자.
