맛 칼럼니스트 황교익 씨가 경기관광공사 사장 후보자 자진 사퇴에 대한 의사를 표명한 가운데 이재명 경기도지사가 이를 수용하며 “황교익 선생의 결단에 위로의 마음을 드린다”고 전했다. / 사진제공=뉴시스
이재명 경기도지사가 "황교익 경기관광공사 사장후보자의 사퇴의사를 수용하겠다"고 밝혔다.

이 지사는 20일 오전 페이스북을 통해 "지금도 황교익 선생이 훌륭한 자질을 갖춘 전문가로서 경기관광공사에 적격자라는 생각에는 변함이 없지만 많은 분들의 의견을 존중하여 사퇴의사를 수용한다"고 입장을 밝혔다.

그는 “황교익 경기관광공사 사장 후보자께서 사퇴 의사를 밝혔다. 관피아를 막기 위해 2018년에 바꾼 공채규정에 따라 임원추천위원회가 공정한 공모절차를 거쳐 추천한 분이다. 국민의힘 소속 서병수 전 부산시장님도 인정하는 음식문화 전문가로서 많은 업무성과를 냈고, 임원추천위원들이 면밀한 심사를 거쳐 다수 응모자로 선 순위로 추천할 만큼 경기관광공사 사장으로서의 역량은 충분하다”고 했다. 

이어 “제가 그분에게 은혜를 입은 일도 없으니 보은 인사일 수 없다"고 보은 인사 의혹에 대해 재차 해명하며 "인사는 친소관계가 아니라 역량과 전문성을 기준으로 해야 하는데도 명백한 전문성을 부인당하고, 친일파로 공격당하며, 친분에 의한 '내정'으로 매도당한 황 선생님의 억울한 심정을 이해한다”고 말했다. 

또 “정치인도 아니고 그저 한 명의 시민일 뿐인데, 정치적 공방의 대상으로 끌려 들어와 전문가로서는 생명과 같은 평판에 치명적 손상을 입고, 역량과 비전에 대해 예정된 검증 기회도 갖지 못한 채 우리 모두를 위해 후보 자격을 스스로 포기했다”고 아쉬움을 드러냈다.

그러면서 "황교익 선생의 상처가 빨리 치유되고 그래서 음식문화전문가로서 지금까지보다 더 왕성한 활동을 보란 듯이 하실 수 있기를 바란다"며 "(황 선생을) 위로해주시고, 격려해주시길 그분을 추천하여 이 상황에 오게 한 당사자로서 간곡히 부탁드린다"고 말했다.

이 지사는 그러나 황교익 후보자의 거친 발언과 관련해서도 이낙연 전 민주당 대표에 대해 사과했다.

황 씨가 이낙연 캠프의 '친일' 공세에 '이낙연의 정치 생명을 끊겠다'고 반발한 것에 대해서 "사과드릴 자격이 있는지는 모르겠지만 이낙연 후보께 사과드린다"며 "선을 넘은 발언에 대해 저 역시 우려하고 경계했다. 동의할 수 없는 발언이었다"고 했다.

다만, 그는 "명백한 전문성을 부인당하고 친일파로 공격당하며 친분에 의한 내정으로 매도당한 황 선생님의 억울한 심정을 이해한다"며 "다시 한번 황 선생님께 죄송하고 안타깝다는 말씀을 드린다"고 했다.

또 황 씨가 과거 이 지사의 '형수 욕설'을 감싼 덕에 후보자로 내정된 것 아니냐는 논란에 대해선 "제가 그분에게 은혜를 입은 일이 없으니 보은 인사일 수 없다"고 강조했다.

그러면서 "더 이상 소모적 네거티브로 우리 스스로를 초라하게 만드는 일이 없기를 바란다"며 "저부터 경계하겠다. 저부터 더 배려하고 원팀으로 승리하는 데에 힘을 모으겠다"고 덧붙였다.

앞서 황교익씨는 이날 오전 자신의 페이스북을 통해 "폐를 끼치고 싶지 않다"며 자진 사퇴 의사를 밝혔다.