박수현 "'버스'가 아프간 사람들 살렸다… 말 그대로 '미라클'"

박수현 청와대 국민소통수석이 "우리 정부와 협력했던 아프가니스탄(아프간) 사람들의 국내 이송 작전 성공에는 '버스 투입' 작전이 있었다"고 밝혔다.

박 수석은 26일 TBS라디오 '김어준의 뉴스공장' 전화 인터뷰에서 "이달 초부터 아프간인 국내 이송 작전 계획을 준비했다"고 밝히면서 그동안의 준비 과정도 털어놨다.


이날 박 수석은 우리 정부가 현지에 버스 6대를 준비해 아프간인들을 태우고 탈레반 검문소를 통과해 카불 공항에 도착한 일을 두고 "그 부분을 가장 신경 썼고 많은 준비를 했다"고 말했다. 이어 "탈레반이 검문소를 설치하고 아프간인의 카불 공항 접근을 방해해 현지인들에게는 도보로 카불공항에 가게 하자 26명만 도착했다"고 언급했다.

그러면서 "다행히 방법을 찾았다. 아프간과 거래 관계가 있던 미국과 협조해 미군 버스로 이동하는 것"이라며 "버스가 (아프간) 시내 곳곳에 있었고 저희가 다행히 연락망은 잘 갖추고 유지해 버스가 있는 곳으로 (현지인들이) 집결하도록 했다"고 설명했다. 이어 "우리 대사관 직원들 중심으로 현지에서 새로운 방법을 찾아내 실현한 것"이라며 "개인적으로 (작전의 전체) 과정을 보면 그 (버스를 보내 현지인들을 공항까지 이송한) 과정이 결정적이었다"고 말했다.


'탈레반이 검문소에서 현지인들을 태운 버스를 제지하지 않았나'라는 질문에는 "아마 미군과 탈레반 측의 협상이나 약속에 포함된 현지에서 왕래할 수 있는 버스가 있는 것으로 알고 있다"며 "자세한 건 (아프간인들이) 들어온 뒤 이야기를 들어봐야 알겠지만 미국의 도움이 컸던 것으로 생각해볼 수 있다"고 했다.

박 수석은 "독일도 수천명을 공수하려고 항공기를 보냈는데 7명만 태워 출발한 것으로 알려져 있다. 벨기에도 군용기를 보냈지만 1명도 태우지 못한 걸로 알려져 있다"며 "그런 것들을 보면 정말 천운이라고 생각할 수밖에 없다"고 덧붙였다.


이번 작전의 이름이 '미라클'(miracle·기적)로 정해진 이유를 묻는 질문엔 "앞이 안 보이는 상황에 처해 있던 아프간 현지인들에게 희망을 보여주고 싶었다"며 "먼 거리에 걸친 위험한 작전의 성공을 바라는 의미도 담았다"고 설명했다.