미국 방문 이준석 "대북 정책, 희망적 접근법만 강조해선 안돼"

취임 후 첫 미국 방문 일정을 시작한 이준석 국민의힘 대표가 "(북한을 상대로) 너무 희망적인 접근법만 강조해서는 미국의 신뢰를 얻기 어렵다"고 말했다. 이 대표는 지난 22일(이하 현지시각) 워싱턴 덜레스 공항에서 입국 직후 현지 특파원들과 만나 이 같은 입장을 밝혔다.

앞서 방미한 송영길 더불어민주당 대표는 북한의 추가 핵실험, 장거리 미사일 실험 자제 등을 거론하며 "바람직한 행동에 대한 보상이 따라야 한다"며 "상응하는 조치가 있어야 한다"라고 강조했다.


하지만 이 대표는 "외교라는 건 냉정하게 평가해야 한다"라며 "송 대표가 북한에 대해 긍정적인 시각을 가진 것은 알겠지만 우리 국민들 입장에서는 북한의 신뢰할 수 없는 행동들이 있었다"고 밝혔다. 이어 "그런 부분을 냉정하게 미국 조야에 전달하고 상의하는 게 중요하다"라고 말했다.

아울러 우리 정부를 향해 "문재인 정부가 임기 말을 앞두고 이런저런 어젠다를 내놓는 것을 국제적으로 의아하게 생각할 수 있다"라며 "국내에서는 대선에 영향을 줄 수 있기 때문에 신중해야 한다"고 전했다.


이 대표는 한미일 외교장관 회의 등을 통한 대북 인도적 지원 가능성에 대해선 "기존 대한민국의 틀에서 벗어난 추가적인 움직임이 있을 것 같다고 생각하지는 않는다"라고 말했다. 이와 함께 "임기 초인 조 바이든 행정부 입장에서는 (이런 문제를) 차기 정부와 논의하고 싶은 의지가 강하지 않을까 예상한다"고 덧붙였다.

앞으로 이 대표는 4박6일의 방미 일정 동안 커트 캠벨 백악관 국가안보회의 인도태평양조정관 등 한반도 안보 관련 인사들을 만날 계획이다. 여기에 재외 동포들을 만나 내년 대선 참여를 독려할 방침이다.