[일문일답] 최민정 "쇼트트랙은 역시 대한민국이란 약속 지켜 기뻐"

(베이징=뉴스1) 김도용 기자 = 여자 쇼트트랙 간판 최민정(성남시청)이 2022 베이징 동계올림픽 여자 1500m에서 금메달을 따냈다. 평창 올림픽에 이어 2연패 금자탑을 세웠다.

최민정은 16일 중국 베이징의 캐피털 인도어 스타디움에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 결승에서 가장 먼저 결승선을 통과했다. 쟁쟁한 선수들이 모인 마지막 무대에서도 그는 한 수 위의 기량을 펼치며 1위를 차지했다.


앞서 여자 1000m와 3000m 계주에서 은메달을 수확했던 최민정은 마지막 경기에서 금메달을 목에 걸며 대미를 장식했다.

또 총 5개의 올림픽 메달(금 3개·은2개)을 수확, 한국인 역대 동계올림픽 최다 메달 타이기록을 세우며 전이경(금 4개·동 1개), 이승훈(금 2개·동 3개), 박승희(금 2개·동 3개)와 어깨를 나란히 했다.


경기 후 최민정은 "1000m(은메달) 끝나고 많이 울어서 후련했다"며 "그때 잘 털어내서 여자 3000m 계주와 오늘 잘 됐다"고 미소 지었다.

이번 대회를 앞두고 최민정은 "쇼트트랙은 역시 대한민국이라는 말을 듣도록 하겠다"고 당찬 출사표를 던졌는데, 그 약속을 지켰다.


최민정은 "나뿐만 아니라 모두의 노력으로 좋은 결과를 만들어내서 '쇼트트랙은 대한민국'이란 말을 지킬 수 있었다. 대표선수로서 책임감을 느끼고 감사드린다"고 소감을 전했다.

다음은 최민정과의 일문일답이다.



-대회를 마친 소감은.
▶너무 좋아서 안 믿긴다. 주변에서 무조건 할 수 있다고 이야기를 해줬다. 좋은 결과가 나와서 뿌듯하다.

-초반부터 선두로 치고 나오는 전략을 썼는데.
▶경우의 수가 많았다. 여러 가지를 생각하며 어떤 상황에서 어떻게 풀겠다고 생각했던 게 어느 정도 맞아 떨어졌다. 준준결승부터 결승까지 경기가 잘 풀렸다.

-위기의 순간 없었나.
▶1000m 끝나고 많이 울었는데 후련했다. 그때 잘 털어내서 여자 3000m 계주랑 오늘은 매우 기뻤다.

-평창 금메달과 오늘, 기분이 어떻게 다른가.
▶굉장히 다르다. 이번 대회 마지막 종목이기도 했고, 금메달이 안 나오던 상황라 여러 모로 신경 쓰이는 부분들이 있었는데 다행히 좋은 결과로 이어져서 더 기쁘고 뿌듯하다.

-베이징 올림픽은 어떤 대회로 기억에 남을까.
▶평창 때는 첫 올림픽이라 힘들었지만 잘 이겨냈다. 베이징은 경험이 쌓였으니 괜찮지 않을까라고 생각했다. 하지만 올림픽은 생각 이상으로 힘든 것 같다. 마무리가 좋아서 다행이다.

-이제 무엇을 가장 하고 싶은가.
▶몸 관리 하느라 맛있는 것도 못 먹었는데 먹고 자고 싶다. 푹 쉬고 싶다.


-수잔 슐팅-아리아나 폰타나 등 라이벌에 대한 생각은.
▶경기 후 폰타나와 슐팅이 '평창 때와 결과가 같다'고 말하더라. 대단한 선수들이랑 4년 동안 경기를 펼칠 수 있다는 게 너무 좋았다. 선의의 경쟁을 하면서 발전하는 게 선수로서 굉장히 좋은 일이다.
나뿐 아니라 남자 선수들, 여자 선수들 모두 노력하면서 좋은 결과를 만들어내서 '쇼트트랙은 대한민국'이란 말을 지킬 수 있었다. 대표선수로서 책임감을 느끼고 감사드린다.

-1500m 금메달의 원동력은.
▶스스로와의 싸움에서 한계를 어느 정도 넘어갈 수 있느냐가 관건이었다. 과거의 나를 계속 넘어선다는 생각으로 준비했다. 그 생각 덕분에 마지막까지 잘할 수 있었다.

-기술적으로 발전했다고 느끼는 점은.
▶초반에 잘 안 풀릴 때, 당황하지 않고 최대한 침착하게 풀었던 게 경기 후반에 좋은 결과로 이어졌다. 2번째 올림픽이라 경험이 좀 생긴 것 같다. 속도도 평창 때보다 더 올라왔다고 생각한다.

-다음 올림픽 되면 동·하계 통틀어 최다메달도 노릴 수 있다.
▶평창 올림픽 때도 베이징 대회 생각을 못했다. 베이징을 준비할 때도 (4년 뒤)밀라노 생각을 하진 않았다. 그 부분은 쉬면서 좀 천천히 생각해봐보겠다.
(올림픽 최다메달 타이는)성적에 연연하지 말자고 생각하고 준비했는데 결과가 따라왔다. 나 혼자 잘해서 딴 것은 절대 아니다. 그만큼 많은 분들이 도와주셨다.

-올림픽 신기록과 세계 신기록을 둘 다 가져서 자부심이 클 것 같은데.
▶준결승에서 올림픽 신기록이 나올 줄 몰랐다. 타다 보니 (신기록이)나왔다. 이름이 남겨져 있어서 좋다. 근데 사실 기록은 깨지라고 있는 것이라 크게 신경 쓰지 않는다.

-체력적으로 힘들진 않았나.
▶평창 때부터 느꼈고, 이번 대회 준비하면서도 1500m가 가장 마지막 날 있어서 체력적으로 중요하다고 생각했다. 잘 준비했기 때문에 앞서 아웃코스로 치고 나갈 때도 문제없었다.


-경기 전 대표팀 동료 곽윤기가 뭐라고 했나.
▶여자계주를 앞두고 '내가 힘을 줄 테니 여자계주 잘하라'고 했다. 난 '(윤기)오빠가 잘하니까 내가 좀 더 힘을 쓰겠다'고 하고 힘을 안줬는데, 그래서 은메달 땄다고 뭐라 하더라.

-대표팀 전체 분위기의 전환점은 언제였나.
▶황대헌의 1500m 금메달이었다. 선수들이 경기가 쉽게 풀리지 않을 것으로 보고 마음 강하게 먹었기 때문에 잘 버텼던 것 같다.

-다른 팀이 강해졌다는 느낌은 안 들었나.
▶이번 대회에서 올림픽 레코드가 전부 경신된 걸로 알고 있다. 4년 전과 지금은 확실히 달라졌다. 여자 선수들도 많이 상향평준화 됐다. 나도 속도와 관련한 부분은 그대로 유지하되, 어떤 방법으로 대처해야 할지 고민해야 한다.

-이유빈, 김아랑 등 동료들에게도 한마디.
▶다른 선수들과 비교해 늦게 준비했음에도 불구하고 최선을 다해 침착하게 좋은 모습 보여줘서 기쁘다. 같이 노력한 만큼 좋은 결과가 나왔고, 정말 고생 많았다.

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