"암 환자, 의료비 부담 심리적 스트레스 '심각'…암 초기부터 지출계획 세워야"

(서울=뉴스1) 김규빈 기자 = 암 환자들이 의료비 부담에 대한 걱정만으로 삶이 송두리째 흔들리는 불안을 경험한다는 연구결과가 나왔다.

14일 삼성서울병원은 보도자료를 통해 삼성서울병원 조주희 암교육센터 교수, 강단비 임상역학연구센터 교수팀이 삼성서울병원, 화순전남대병원에서 2017년 10월부터 2018년 3월까지 암을 극복한 생존자 727명 대상으로 '재정독성'과 관련한 설문조사를 진행한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.


재정독성이란 의료비 부담으로 인한 저축 고갈 등 물질적인 영역은 물론 스트레스와 걱정을 포괄하는 심리적 영역을 의미한다. 통상 암환자는 일반인 보다 이러한 재정독성에 노출되는 경우가 2.5배 더 높다고 알려져 있다.

연구팀에 따르면 설문조사 대상자의 평균 나이는 54세로, 가계에서 수입과 지출 모두 가장 많고 필요할 때 암 진단을 받았다.


응답대상자 중 26%는 '의료비에 대한 걱정과 불안, 스트레스와 같은 심리적 '재정독성' 상태에 놓여 있다'고 답했으며, 12%는 실제로 가계상의 어려움으로 물질적 재정독성을 경험한 적이 있다고 답했다.

또 물질적, 심리적 재정독성 상태에 처한 이들의 경우 절반에 가까운 47.2%가 인생에 대한 불확실성을 호소한 것으로 나타났다. 당장 가계에 문제가 되지 않지만 심리적 재정독성을 호소하는 경우에도 불확실성을 호소하는 비율이 34.6%에 달했다. 심리적으로도 아무런 부담이 없다고 답한 사람과 비교하면 4.9배나 높은 셈이다.


조주희 교수는 "암이라는 예상하지 못한 상황을 만났을 때 갑작스러운 의료비 부담으로 인한 스트레스는 미래를 계획하고 준비하는 것을 어렵게 한다"며 "암 진단 초기부터 암 치료에 필요한 재정 지출 계획에 대해 의료진과 상담하고 준비하는 것이 필요하다"고 말했다.

한편 이번 연구결과는 국제 학술지 '암환자관리 저널'(supportive care in cancer) 2월 호에 게재됐다.


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