이창용 한은 총재 "성장·물가 정교하게 균형 잡아 통화정책 운용할 때"

"단기적으로 보면 러시아·우크라이나 전쟁의 장기화와 미 연준의 예상보다 빠른 통화정책 정상화, 오미크론 변이 확산에 따른 중국의 경기둔화 가능성 등이 통화정책의 어려움을 가중시키고 있습니다. 인플레이션 압력이 한층 고조되고 있는 가운데 경기 회복세가 기존 전망보다는 약화될 것으로 보입니다."

이창용 신임 한국은행 총재는 21일 서울 중구 부영태평빌딩에서 열린 취임식에서 "성장과 물가 간 상충관계(trade-off)가 통화정책 운용을 더욱 제약하고 있는 상황이기에 정교하게 균형을 잡아가며 정책을 운용해야 할 때"라며 이같이 말했다.


이 신임 총재의 이같은 발언은 향후 기준금리를 인상하더라도 속도 조절에 나설 수 있다는 의미로 읽힌다.

이 신임 총재는 통화정책결정을 내리는데 어려운 상황을 토로했다. 그는 "우리가 당면한 또 하나의 문제는 가계와 정부 부채가 빠르게 늘고 있다는 사실"이라며 "고령화로 복지 수요가 늘어날수록 경제성장에 쓸 수 있는 재정 여력은 줄어들 것"이라고 설명했다.


그는 "부채의 지속적인 확대가 자칫 거품 붕괴로 이어질 경우 엄청난 사회적 비용을 초래한다는 점을 우리는 과거 경험으로부터 알고 있다"며 "거시경제 안정을 추구하는 한국은행으로서 부채 문제 연착륙에 관심을 두지 않을 수 없다"고 강조했다.

그러면서 이 신임 총재는 "양갈래 길 앞에 선 우리 경제가 이러한 도전들을 제대로 이겨내지 못해 장기 저성장의 늪에 빠지게 된다면 이로부터 헤어나오기란 여간 어려운 것이 아닐 것"이라며 "정상궤도로의 회복을 위한 어떠한 정책수단도, 특히 통화정책의 경우 더욱이 그 효과가 제약될 수 밖에 없다"고도 했다.


이어 "우리 경제가 그러한 상황으로까지 가기 전에 당면한 과제들을 해결할 방안을 찾아야 한다"며 "그러기 위해서는 통화정책만으로는 안되며 재정정책과 구조개혁이 함께 이뤄져야 한다"고 덧붙였다. 가계부채 문제 등은 금리인상 만으로는 해결할 수 없다는 기존 입장을 재차 확인한 발언으로 해석된다.

이 신임 총재는 이러한 문제 해결책을 제시하기 위해 중앙은행이 '전문성의 울타리', '외부와의 소통 울타리', 국내 울타리에 안주하려는 생각' 등 세 가지 울타리를 뛰어 넘어야 한다고 제시했다.


국제통화기금(IMF) 아시아태평양 국장으로 근무했던 이 신임 총재는 "IMF에 근무하며 가장 좋았던 점은 어떤 이슈이든 그 분야의 전문가를 내부에서 찾을 수 있다는 것이었다. 궁금한 사항에 대해 전화 한 통이면 몇 권의 책을 찾아 읽는 것보다 더 빠르게 많은 정보를 얻을 수 있었다"며 "이처럼 개개인이 전문성을 공유하면 IMF 조직 자체의 전문성도 높아지는 보았는데, 한은 직원들도 모두 각자 맡은 분야에서 대표선수가 돼 서로를 가르쳐주면 시너지를 통해 우리의 무한한 잠재력을 실현시킬 수 있다"고 말했다.

이 신임 총재는 소통의 필요성에 대해 강조했다. 그는 "정부와의 소통에 대해 중앙은행의 독립성을 우려하는 시각도 있지만 소통한다고 독립성이 저해되는 것은 아니다"며 "오히려 시대적 과제를 풀어나가기 위해 정부와, 시장과, 또 민간기관과 건설적 대화가 반드시 필요한 때다. 이를 통해 문제를 종합적으로 살펴보고 조화와 협력 속에 해결방안을 함께 모색해야 한다"고 강조했다.