'윔블던 제패' 조코비치 "백신접종 계획없다"… US오픈 출전 불발?

노박 조코비치(세리비아)의 US오픈 출전 여부가 불투명해졌다.

조코비치는 지난 10일(한국시각) 영국 윔블던의 올잉글랜드클럽에서 열린 남자 단식 결승에서 닉 키리오스(호주)를 세트스코어 3-1(4-6·6-3·6-4·7-6<7-3>)로 꺾고 대회 4연패를 달성했다.


조코비치는 이번 우승으로 21번째 메이저대회 우승 트로피를 들어올렸다. 라파엘 나달(스페인·22회 우승)에 이어 이 부문 단독 2위다. 나달과 어깨를 나란히 하기까지 단 한 번의 우승만을 남겨두고 있다.

그러나 올해 나달과 동일한 메이저대회 22승을 챙기기는 어려워졌다. 다음달 말 US오픈을 끝으로 올해 메이저대회는 끝난다. 조코비치는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞을 계획이 없다고 밝힌 상태다. 따라서 US오픈 출전 가능성도 매우 희박해졌다.


미국은 현재 코로나19 백신을 접종한 외국인만 입국을 허용하고 있다. 현재로선 미국이 정책을 바꾸거나 조코비치가 백신을 맞는 방법밖에 없다. 그는 윔블던 우승 인터뷰에서 "나는 백신 접종을 하지 않았고 접종을 받을 계획도 없기 때문에 내가 들을 수 있는 유일한 좋은 소식은 미국이 백신 접종을 면제해주는 것"이라고 밝히기도 했다. 사실상 미국이 정책을 바꾸는 것이 유일한 방법인 셈이다.

조코비치는 앞서 지난 1월 호주오픈도 백신 접종 문제로 출전하지 못했다. 대회 출전을 위해 멜버른 공항에 도착했지만 호주 연방 정부가 조코비치의 입국을 금지했고 법적 다툼까지 벌인 끝에 추방 당해 개막 전날 세르비아로 돌아갔다.


조코비치는 지난 2월 중순 인터뷰를 통해 "아직 코로나19 백신을 접종하지 않았다"며 "미접종을 유지하기 위해 타이틀을 희생할 준비가 돼있다"고 말하며 메이저대회를 포기하는 한이 있더라도 백신을 맞지 않겠다는 입장을 밝혔다.

지난 5월 열린 프랑스오픈과 지난 10일 막을 내린 윔블던의 경우 백신 접종이 출전에 영향을 미치지 않았다. 그러나 현재는 백신 접종을 맞지 않는 한 US오픈에 참가할 수 있는 방법은 없다. 조코비치는 "US오픈에 출전하고 싶다"며 "미국에서 좋은 소식이 들려오기를 바란다"는 희망을 전했다.