우상혁, 19일 새역사 쓴다…세계선수권 첫 금 도전

높이뛰기 국가대표 우상혁(26·국군체육부대)이 사상 첫 실외 세계육상선수권대회 금메달에 도전한다. 우상혁은 대회를 앞둔 출국 전 인터뷰에서 "가장 무거운 것(금메달)을 목에 걸고 돌아오겠다"고 포부를 밝힌 바 있다.


우상혁은 오는 19일 오전 9시45분(한국시각)부터 미국 오리건주 유진 헤이워드 필드에서 열리는 2022 세계육상선수권대회 높이뛰기 결선에 출전한다.

그는 지난 16일 예선 1차 시기에 2m28을 넘으며 공동 1위로 결선에 올랐다. 만약 내일 결선에서 우상혁이 1위 또는 2위에 오르면 역대 한국 선수 실외 세계육상선수권대회 최고 기록을 쓰게 된다.


이제까지 한국 육상에서 모든 종목을 통틀어 실외 세계육상선수권에서 나온 메달은 지난 2011년 대구 대회에서 김현섭이 경보 종목에서 획득한 동메달 뿐이다. 그는 대구세계육상선수권 남자 20㎞ 경보 결선에서 6위를 기록했지만 이후 도핑 재검사에서 금지약물성분이 검출된 선수가 대거 나오며 3위로 순위가 정정돼 8년 뒤 동메달을 목에 걸었다.

우상혁은 지난해 열린 도쿄 올림픽에서 한국 신기록인 2m35을 뛰어 넘으며 4위에 올랐다. 그는 올시즌 실내경기에서 세계 1~3위 기록(2m36, 2m35, 2m34)을 뛰었고 실외 경기에서도 세계 2~4위 기록(2m33, 2m32, 2m30)을 뛰었다. 올해 실외 경기 1위 기록(2m34) 보유자인 일리야 이바뉴크(러시아)가 우크라이나 침공 여파로 대회 출전하지 않은 상황에서 우상혁에게 거는 기대가 상당하다.


우상혁은 예선에서 2m17, 2m21, 2m25, 2m28을 1차 시기에 넘으며 좋은 컨디션을 보였다. 현재 그의 경쟁자로 꼽히는 선수는 무타즈 에사 바르심(31·카타르)이다. 그는 도쿄 올림픽에서 2m37을 뛰며 이탈리아의 장마르코 탬베리(30)과 함께 공동 금메달을 획득했다. 바르심은 올시즌 실외 기록 공동 4위(2m30)를 기록 중이다.

이번에 우상혁이 금메달을 따내면 같은 해 실내·외 세계선수권대회를 모두 제패한 높이뛰기의 전설 하비에르 소토마요르(54·쿠바)와 어깨를 나란히 할 수 있다. 소토마요르는 현재 높이뛰기 세계 기록(2m45) 보유자이다. 그는 지난 1993년 실내·외 세계선수권대회에서 정상에 올랐다.