내부총질이 덕담 차원?…홍보수석 "확대해석 유감"

대통령실이 권성동 국민의힘 원내대표와 윤석열 대통령의 '텔레그램' 문자 과정에서 드러난 발언과 관련해 "우연찮은 기회에 노출된 문자 하나를 지나치게 확대해석하거나 정치적 의미를 과도하게 부여하는 것은 조금 바람직하지 않다"고 밝혔다.


최영범 대통령실 홍보수석은 27일 오전 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 기자들과 만나 "여러 차례 대통령을 모시고 회의를 했지만 (이준석 대표에 대해서) 부정적인 뜻으로 언급하신 말씀을 제가 한 번도 들은 바가 없다"며 이같이 전했다.

최 수석은 "제가 아는 한 대통령은 이를테면 당무는 당과 지도부가 알아서 잘 꾸려나갈 일이고 대통령께서 일일이 지침을 주시거나 하신 일이 없다"며 "다만 사적인 대화 내용이 어떤 경위로든 노출돼 국민이나 여러 언론에 일부 오해를 일으킨 점에 대해선 대단히 바람직하지 않다고 보며 유감스럽다고 생각한다"고 덧붙였다.


최 수석은 '문자 공개 이후 권 원내대표의 해명 외에도 조금 더 명확한 설명이 필요하지 않나'란 질문에 "대화를 주고 받은 당사자(권 원내대표)가 설명했는데 당사자가 아닌 제가 전후맥락도 모르는 상태에서 설명드리는 게 적절하지 않다"며 "그 문자는 그 정도로 양해해주면 어떨까 싶다"고 설명했다.

이어 '왜 (대통령이) '내부총질'이란 단어를 썼는지 의문인데 이걸 설명해줘야 오해가 풀리지 않겠나'는 질문엔 "여러분의 입장은 충분히 이해를 한다"면서도 "아시다시피 개인적으로 주고 받은 문자를 촬영해서 언론에 공개해서 정치적 쟁점으로 만들고 이슈화하는 건 바람직하지 않다고 생각한다"고 답했다.


나아가 최 수석은 '권 원내대표가 (해명) 글을 쓸 때 대통령실과 논의한 후에 쓴 것인가'란 질문에는 "그 문제와 관련해서 제가 권 대표와 소통한 적이 없다"며 "지금 대통령께서는 권 원내대표가 조금 어려움을 겪다가 직무대행까지 맡아 애를 쓰고 있으니 격려·덕담 차원에서 그런 말을 한 게 아닌가 짐작만 하고 있다"고 밝혔다.

이와 관련해 대통령실 고위 관계자는 최 수석의 해당 발언에 대해 "홍보수석 개인의 코멘트로 대통령실의 공식 입장이 아니다"라고 했다.


앞서 권 원내대표는 전날 오후 서울 여의도 국회 본회의장에서 열린 대정부질문에 참석해 윤 대통령과 텔레그램 메시지를 주고받았다. 논란은 권 원내대표와 윤 대통령이 주고받은 문자가 취재차 본회의장에 있던 언론의 카메라에 담기면서 시작됐다.

사진에 담긴 메신저 내용에 따르면 윤 대통령은 권 원내대표를 향해 "우리당도 잘하네요 계속 이렇게 해야"라며 "내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌습니다"라고 말했다. 그러자 권 원내대표는 "대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나되는 모습을 보이겠습니다"라고 답했고 이에 윤 대통령이 '엄지를 든 체리 모양의 이모티콘'으로 화답했다.