베테랑 이마리, 김가영 꺾고 첫 LPBA 결승행… 히다와 우승 경쟁

'한국 여자 당구 1세대' 이마리(51)가 일본 여자 3쿠션의 '살아있는 전설' 히다 오리에(47?SK렌터카)와 우승을 놓고 격돌한다.


이마리는 10일 경기 고양시 소노캄 고양에서 열린 TS샴푸?푸라닭 PBA-LPBA 챔피언십 LPBA 준결승에서 김가영(하나카드)을 상대로 풀세트 접전 끝에 3-2(5-11 11-9 7-11 11-9 9-5)로 꺾고 결승에 진출했다. 같은 시간 히다는 김보미(NH농협카드)를 세트스코어 3-1(11-9 11-10 5-11 11-10)로 꺾고 역시 결승에 올랐다.

이마리와 히다는 대회 우승 기록이 아직 없다. 따라서 이번에 우승을 차지하는 선수는 첫 우승을 차지하는 셈이다.


히다는 지난 시즌 우선등록 선수로 프로에 입성했다. 부상 회복 이후 꾸준히 프로무대에 적응하는 모습을 보이면서 이번 대회 직전 8강에 올랐고 이번 대회에서 결국 첫 결승에 진출했다. 반면 이마리는 LPBA 출범 첫 시즌부터 꾸준히 활약했다. 4시즌만에 결승 진출은 이번이 처음이다.

히다는 4강전에서 김보미를 상대로 먼저 두 세트를 따내며 기선을 제압했다. 3세트를 5-11로 내주며 추격을 허용했지만 4세트를 접전 끝에 11-10으로 따내며 결승행을 확정했다.


반면 이마리의 결승행은 결코 쉽지 않았다. 한 세트를 내주면 이마리가 따라붙고 또 한 세트를 내주면 또 다시 따라붙으며 마지막 세트로 경기를 몰고 갔다. 운명의 5세트에서 이마리는 매이닝 꾸준히 득점을 올리며 5이닝만에 9-5로 잡아내며 경기를 마쳤다.

결승행 확정 이후 이마리는 "적지 않은 나이에 선수로 활동하면서 큰 성과가 없어 은퇴를 생각했다"고 밝혔다. 이어 "마음을 내려놓고 경기에 임한 것이 주효했다"며 "저와 비슷한 나이대의 선수들에게 힘과 용기를 주고 싶다"는 각오를 나타냈다. .


이마리보다는 상대적으로 젊지만 히다 역시 베테랑이다. 히다는 세계 여자3쿠션선수권에서 4번이나 정상에 오르는 등 일본 여자 3쿠션계의 '살아있는 전설'로 통한다. 이마리는 포켓볼 선수로 먼저 데뷔했으나 90년대 후반 3쿠션 선수로 전향했다.

두 베테랑의 맞대결은 오는 11일 밤 9시30분 같은 장소에서 열린다. TS샴푸?푸라닭 챔피언십은 빌리어즈TV를 비롯해 MBC SPORTS+, SBS SPORTS, PBA&GOLF 채널 등을 통해 TV로 생중계된다. PBA TV, 빌리어즈TV 등 유튜브와 네이버 스포츠, 카카오TV, 아프리카TV 등을 통해서도 인터넷으로 중계된다.