"진정성 없어"… 김재원, 제주 4·3 유족에 사과에도 반응은 싸늘

'4·3 추념식은 격이 낮다'는 발언으로 물의를 일으킨 김재원 국민의힘 최고위원이 4·3 희생자 유족을 만나 사과했다.


20일 김 최고위원은 제주시 봉개동 제주 4·3 평화 기념관에서 김창범 제주 4·3 희생자 유족회장을 비롯한 유족들을 만났다. 그는 "제가 4·3유족들의 마음을 제대로 헤아리지 못하고 많은 잘못을 했다"며 "진심으로 사과드린다"고 고개를 숙였다. 이어 "국경일과 기념일, 경축일을 비교하다가 저의 실수로 유족의 마음을 제대로 배려하지 못했다"며 "평소에 특별히 4·3 기념일을 폄훼하거나 그런 생각이 있었던 것은 아니다"라고 해명했다.

이날 김 최고위원의 사과에 유족들은 "진정성 없는 사과"라며 냉담한 반응을 보였다. 유족들은 "당의 수석 최고위원으로서 사과하러 온 것이면 당의 공식 입장을 갖고 왔어야 한다"며 "돌아가서라도 당의 대변인을 통해 공식 입장을 밝힐 것을 약속해달라"고 요구했다.


이에 김 최고위원은 "이 자리에 개인 자격으로 왔기 때문에 말씀하신 것을 섣불리 약속할 수 없다"며 "제가 가서 그런 말씀과 뜻은 전달하겠지만 함부로 말씀은 못 드린다"고 말했다. 이 과정에서 일부 유족은 "김 최고위원이 징계위기에 몰려 쇼하러 온 것"이라며 "유족들이 들러리냐"고 소리치며 자리를 박차고 나가기도 했다. 유족들과 만남 뒤 김 최고위원은 제주 4·3평화공원 내 위령제단을 찾아 참배했다.

김 최고위원은 지난 4일 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'와의 전화 인터뷰에서 "우리나라 국경일은 3·1절, 제헌절, 광복절, 개천절, 한글날 등으로 대통령은 3·1절과 광복절 정도가 돼야 참석한다"며 "4·3 기념일은 이보다 조금 격이 낮은 기념일 내지 추모일"이라고 발언해 논란이 일었다.