2030 엑스포, 한국·사우디 접전… 佛매체 "韓, 캠페인 성공적"

2030년 세계박람회(이하 엑스포) 개최지 최종 투표를 앞두고 총회가 열리는 프랑스의 현지 매체가 한국과 사우디아라비아(이하 사우디) 간 팽팽한 접전이 예상된다고 전망했다.


프랑스 3대 언론사 르피가로는 27일(현지시각) '한국과 사우디가 2030년 세계 엑스포 유치 경쟁을 벌인다'라는 제목의 기사를 통해 두 국가 간 팽팽한 접전이 예상된다고 보도했다. 이어 두 달 전만 해도 사우디에게 유리한 형세인 듯했지만 한국의 성공적인 홍보 캠페인으로 치열한 경쟁이 될 것이라고 예상했다.

매체는 가자지구 전쟁으로 사우디 입지가 약해지는 등 외교적인 악재가 있으며 선거와 헌법이 없고 사형 집행이 일상화된 탄소 집약 국가라는 점도 사우디의 근본적인 약점이라고 지적했다.


이어 한 유럽 대표단이 "사우디가 성공한다고 해서 엑스포 기간 금요일 사형 집행이 중단되겠나, 박람회장에서 술은 마실 수 있겠나"라고 꼬집은 점을 소개하며 "1차 투표에서 사우디가 한국보다 앞서겠지만 2차 투표에선 찬성 95표, 반대 67표, 기권 1표로 한국이 앞설 것"이라는 한국 대표단 관계자 발언을 인용하기도 했다.

프랑스를 방문 중인 반기문 전 유엔 사무총장의 발언도 소개했다. 반 전 총장은 "사우디가 2034년 월드컵과 2029년 동계 아시안게임을 유치하는 등 최근 욕심을 부리는 만큼 한국에 상당한 기회가 있다고 생각한다"고 말했다.


한국의 홍보 캠페인이 성공적인 반응을 보이면서 2030 엑스포 개최지 결과는 예측이 어렵게 됐다. 보츠와나의 한 관계자는 르피가로를 통해 "두 후보가 최선을 다해 경주를 벌여 마지막까지 치열할 것"이라며 "자국은 아직 어디에 투표할지 결정하지 못했다"고 밝혔다.

현재 아프리카 54개국은 판세가 커지며 사우디와 한국으로부터 구애를 받고 있다. 사우디는 약 250억달러 지원을 약속했으며 한국은 '오일머니와 장기적인 건설적 파트너십 중 하나를 선택하라'고 어필했다.


2030 엑스포 개최지 선정을 위한 제173차 국제박람회기구 총회는 28일(현지시각) 프랑스 파리에서 열린다. 182개 회원국이 투표에 참여하며 한국(부산)·사우디(리야드)·이탈리아(로마) 중 한 곳에 투표하게 된다. 다만 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 국제박람회기구 총회에 불참하며 사실상 한국과 사우디의 2파전이 되는 모양새다.

한국 - 이탈리아 - 사우디 순으로 20분씩 최종 PT를 마친 뒤 투표가 진행되고 대표단 신원 확인과 투표 기기 배부 등의 절차를 고려하면 오는 29일(한국시각) 오전 1시 전후로 최종 결과가 발표될 전망이다.