노벨 경제학상 수상자… 대런 애스모글루·사이먼 존슨·제임스 로빈슨

노벨 경제학상 후보자로 국가 간 부의 차이를 연구했던 대런 애스모글루와 사이먼 존슨, 제임스 A. 로빈슨이 선정됐다. 사진은 2024년 노벨 경제학상 수상자인 대런 애스모글루(왼쪽)와 사이먼 존스(가운데), 제임스 로빈슨의 모습. /사진=스웨덴 한림원

국가 간 부의 차이를 연구한 대런 애스모글루, 사이먼 존슨, 제임스 A. 로빈슨 교수가 올해의 노벨 경제학상 수상자가 됐다.

스웨덴 한림원은 지난 14일(이하 현지시각) 세 교수를 노벨 2024년 노벨 경제학상 수상자로 선정했다. 한림원은 "국가 간 소득 격차를 줄이는 것은 우리 시대의 가장 큰 과제 중 하나"라며 "수상자들은 이를 달성하기 위한 사회적 제도의 중요성을 입증했다"라고 밝혔다.


수상자들은 경제연구 방면에서 저명한 교수로 활동 중이다. 애스모글루 교수는 미국 매사추세츠공대(MIT)에서 재직 중이다. 그는 경제성장에서 국가와 제도의 역할을 강조했고 MIT 교수 중 실적까지 뛰어나다.

MIT에서 함께 재직 중인 사이먼 존슨 교수는 국제통화기금(IMF) 수석 경제학자 출신으로 활동했고 2011년 미국 금융의 역사를 민주주의와 거대 금융 간의 대결이라는 관점으로 분석한 '위험한 은행(13 Bankers)'을 출간해 파장을 일으켰다.


제임스 로빈슨 교수는 하버드대 정치학과 교수에 이어 시카고대에서 활동 중이며 애스모글루 교수와 '국가는 왜 실패하는가'(Why Nations Fail)에서 성공하는 국가는 '포용적 정치·경제제도'를 가졌고 실패하는 국가는 '착취형 정치·경제 제도'를 가졌다고 주장했다. 아울러 국가의 성패를 가르는 결정적 요인은 지리적·역사적·인종적 조건이 아니라 제도라는 점을 강조했다.

국제적인 권위를 가진 노벨상은 1901년 알프레드 노벨의 유언에 따라 만들어진 상이다. 경제학상은 1968년 스웨덴 국립은행이 창립 300주년을 맞아 제정됐다. 다음해인 1969년부터 올해까지 경제학 분야에서 뚜렷한 지적 공헌을 한 사람에게 매해 수여하고 있다. 경제학상의 상금은 1100만 스웨덴 크로네(약 14억3000만원)다. 수상자가 3명일 경우 상금은 수상자들이 나눠 갖게 된다.