조규일 진주시장(왼쪽)이 15일 경남도청을 방문해 박완수 도지사와 미래항공산업 생태계 구축을 위한 의견을 교환하고 있다./사진=진주시


진주시가 대한민국 미래항공산업의 중심지로 도약하기 위해 발빠르게 나섰다. 조규일 진주시장은 지난 15일 경남도청에서 박완수 경남도지사를 만나 진주의 미래항공기체 분야 신규사업에 대한 적극적인 지원을 요청하며 협력 강화를 논의했다.


조 시장은 면담에서 미래항공기체 부품과 소재의 인증과 안전성 연구를 위한 전문 시설 구축의 필요성을 강조하며 경남도의 지원을 건의했다. 그는 지난해 착공한 '미래항공기체 실증센터'와 올해 운영을 시작한 'KAI 회전익 비행센터'를 소개하며 이 시설을 기반으로 가산산단 일대를 대한민국 제1호 미래항공기체 생산기지로 육성하겠다는 비전을 제시했다.

조 시장은 "진주는 KTL, 한국세라믹기술원, 경상국립대학교 등 우주항공 인프라와 대도시 수준의 우수한 거주 환경을 갖춘 도시"라며 "경남도와 협력해 진주를 국내 최고의 미래항공기체(AAV) 생산기지로 발전시키겠다"고 강조했다.


이에 박완수 도지사는 "경남도는 진주의 미래항공산업 육성을 위해 적극 지원할 것"이라며 "중앙정부와 긴밀히 협력해 필요한 예산 확보에도 힘쓰겠다"고 화답했다.

진주시는 이번 면담을 계기로 경남도와 협력을 강화하며 미래항공기체 부품과 기체 제작 기업과 관련 공공기관 유치를 통해 양질의 일자리 창출과 지역경제 활성화를 도모할 계획이다. 또한 도심항공교통(UAM) 국제 콘퍼런스 개최, 협의체 결성, 항로 실증사업 등 다각적인 프로젝트를 추진하며 미래항공산업의 기반 마련에 박차를 가하고 있다.