한화에어로, 우주항공청과 무인기 엔진 국책과제 착수

한화에어로스페이스가 우주항공청과 손잡고 미래 항공전장의 핵심 전력인 무인기용 항공엔진 국산화 개발에 본격 착수한다.

한화에어로스페이스는 경상남도 사천시 우주항공청 청사에서 열린 우주항공청 주재 '차세대 민∙군 겸용 항공엔진∙추진시스템 개발사업 합동 착수보고회'에 참석했다고 26일 밝혔다.


이날 진행된 보고회는 한창헌 우주항공청 항공혁신부문장이 주재하고 우주항공청 산하 한국항공우주연구원, 참여 대학 및 기업들이 참석해 사업 추진 방향과 협력 방안을 심도 있게 논의했다.

이번 사업은 2029년까지 민수용으로도 확장 가능한 4500파운드급 무인기 엔진을 국내 기술로 독자 개발하는 국책 과제로 항공엔진을 민∙군 겸용 목적으로 국내에서 개발하는 것은 이번이 처음이다.


이번에 개발되는 4500파운드급 고바이패스 터보팬 엔진은 국내 최초로 시동-발전기를 엔진 회전축에 직접 장착하는 내장형 설계를 채택했다.

동급 외장형 엔진보다 무게는 가벼우면서도 최대 100kW의 전력을 안정적으로 공급할 수 있어 고성능 레이더와 전자전 장비 운용으로 대용량 전력이 필수적인 AI 기반 협동전투무인기(CCA)에 최적화된 것이 특징이다. 또한 연료 효율이 높아 향후 소형 비즈니스 제트기 등 민간 항공기 분야로의 기술 확장성도 매우 높다는 평가를 받는다.


한화에어로스페이스는 주관 기업으로서 한국항공우주연구원 및 학계, 강소기업들과 상생 생태계를 구축해 개발 전 과정을 주도하게 된다.

한화에어로스페이스는 3D 프린팅과 신소재 등 첨단 제조 기술을 총동원해 글로벌 방산시장의 핵심 경쟁력인 '빠른 개발 속도'와 '가성비'를 동시에 확보한다는 전략이다.


박희호 한화에어로스페이스 항공사업부 최고기술책임자(CTO)는 "초기 단계인 글로벌 무인기 엔진 시장에서 선제적으로 기술을 확보해 국방력 강화와 글로벌 선도 기업 도약을 동시에 이뤄낼 것"이라고 밝혔다.

한편 한화에어로스페이스는 항공엔진 핵심 소재와 부품의 국산화를 위한 상생 생태계 조성에 힘쓰고 있다. 항공엔진 부품∙소재 자립화를 체계적으로 진행하기 위해 컨소시엄을 구성하고 개발과 시험평가 인증 등을 위한 공동 연구개발(R&D)을 수행하는 중이다.