사진=클립아트코리아


금융당국의 금융지주 지배구조 개선안 발표가 임박했다. 차기 KB금융지주 회장 선임 절차가 본격화된 가운데 금융감독원이 회장 후보군 압축 전 개선안을 내놓겠다는 뜻을 밝히면서다. KB금융은 이미 예년보다 회장 승계 절차를 앞당기고 외부 후보자 검증 장치를 확대하는 등 제도 개선 흐름에 보조를 맞추고 있지만, 당국의 최종안이 현직 회장 연임 구도와 회장후보추천위원회 운영 방식에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.


25일 금융권에 따르면 금융감독원은 차주 중 금융지주 지배구조 개선안을 발표할 예정이다. 이찬진 원장은 지난 22일 기자간담회에서 금융지주 지배구조 개선안과 관련해 "정책 부서와 정부 라인에도 최종안이 보고된 상태"라며 "KB금융의 숏리스트 작업이 7월 3일부터 시작되는 만큼 그 전에 발표될 것으로 본다"고 말했다.

이번 개선안이 금융지주 회장 선임뿐 아니라 은행장 선임 절차까지 포괄할 수 있다는 점도 시사했다. 이 원장은 "올 하반기 지주 회장 선임뿐 아니라 행장 선임 관련 절차도 다수 예정돼 있다"며 "지배구조 개선 관련 모범규준뿐 아니라 법률 개정안을 다 망라할 과제"라고 말했다.


이에 따라 이번 지배구조 개선안은 금융지주 회장 선임 절차를 넘어 은행장 인사에도 영향을 미칠 가능성이 있다. 올해 말에는 주요 은행장 5명의 임기가 줄줄이 만료된다. 하반기 금융권 최고경영자(CEO) 인사가 잇따라 예정된 만큼 당국의 지배구조 개선안이 금융권 인사 전반의 기준점으로 작용할 수 있다는 관측이 나온다.

특히 당국이 KB금융 회장 후보군 압축 일정을 직접 언급한 만큼 이번 개선안은 KB금융 차기 회장 선임 절차와 맞물려 해석될 수밖에 없다. KB금융 회장후보추천위원회는 지난 2일 차기 회장 선임을 위한 경영승계 절차를 본격 개시했다. 회추위는 다음 달 3일 회의를 열고 현재 내·외부 각 6명씩 총 12명으로 압축된 후보군을 6명의 1차 숏리스트로 줄일 예정이다.


금융당국은 그동안 금융지주 CEO의 장기 연임 관행과 폐쇄적인 회장 선임 구조를 지배구조의 핵심 문제로 지목해왔다. 특히 이재명 대통령이 금융권 지배구조를 두고 '부패한 이너서클'이라고 비판한 뒤 당국은 '지배구조 선진화 태스크포스(TF)'를 꾸리고 제도 개선 작업에 착수했다. 당초 개선안은 지난 3월 공개될 예정이었지만 관계부처 협의 등을 거치며 발표 시점이 수차례 미뤄졌다.

관전 포인트는 개선안이 단순 권고 수준에 머무를지, 금융지주 회장 선임 절차에 직접적인 구속력을 갖는 방식으로 나올지다. 특히 KB금융 회추위가 후보군 압축을 앞둔 상황에서 당국 메시지가 공개될 경우 현직 회장 연임 가능성, 외부 후보군 평가 방식, 회추위 운영의 투명성 등이 다시 쟁점화될 수 있다. 양종희 KB금융 회장의 임기는 오는 11월 20일까지다.


KB금융도 당국의 지배구조 개선 요구를 의식해 승계 절차를 상당 부분 손질한 상태다. KB금융 회추위는 올해 경영승계 절차를 2023년보다 한 달 이상 앞당겨 현 회장 임기 만료 5개월 전부터 시작했다. 승계 절차 개시일부터 최종 후보자 선정까지의 기간도 약 3개월로 늘려 후보자 평가와 검증 시간을 확대했다.

외부 후보자에게 불리하지 않도록 절차도 강화했다. 외부 후보자에 대해 심층 평판조회를 실시하고 충분한 내부 정보를 제공하며, 2차례 인터뷰 기회를 부여하는 기존 기준도 유지한다. 회추위원과 외부 후보자 간 별도 사전 간담회도 실시할 예정이다.

KB금융 회추위는 오는 8월 27일 6명의 1차 숏리스트 후보자를 대상으로 인터뷰와 심사를 거쳐 3명의 2차 숏리스트를 확정한다. 이후 9월 11일 3명의 후보자를 대상으로 2차 인터뷰를 통한 심층평가를 실시하고 투표를 통해 최종 후보자 1인을 정한다. 최종 후보자가 관련 법령상 자격 검증을 통과하면 10월 2일 회추위와 이사회 추천 절차를 거쳐 11월 중 임시 주주총회에서 회장으로 선임될 예정이다.

당국이 KB금융 숏리스트 일정을 직접 거론한 만큼 개선안 발표 자체가 회추위의 후보 검증과 최종 판단에 적지 않은 부담으로 작용할 수 있다. 다만 KB금융 차기 회장 선임 절차가 이미 진행 중인 만큼 최종안이 현재 인선 구도를 직접 뒤흔들 가능성은 제한적이라는 시각도 있다. 금융권에서는 이번 개선안이 당장 후보군을 재편하기보다는 남은 후보 검증 절차와 이사회 운영 기준을 강화하는 방식으로 영향을 미칠 가능성이 크다고 보고 있다.

한 금융권 관계자는 "KB금융이 승계 절차를 앞당기고 외부 후보 배려 장치를 마련한건 당국의 문제의식을 상당 부분 반영한 조치로 볼 수 있다"면서도 "당국이 장기 연임 등과 관련해 구체적인 기준을 제시하면 이번 KB금융 회장 선임 과정에서도 평가 잣대로 작용할 수밖에 없을 것"이라고 말했다.