자살대교 오명 쓴 마포대교, '생명의 다리'로

삼성생명은 서울시와 함께 자살대교의 오명을 안고 있는 '마포대교'를 '생명의 다리'로 새롭게 조성해 26일 일반인에게 공개했다고 밝혔다.
'생명의 다리'는 삼성생명과 서울시가 지난달 MOU(양해각서)를 체결하고 마포대교에서 극단적인 선택을 하는 사람들의 상처를 치유하고 희망을 주는 장소로 만들자는 공감대 속에서 탄생했다. 

새로 조성된 마포대교는 '투신방지벽'과 같은 물리적인 수단 대신 보행자와 소통할 수 있고 인생의 소중함을 일깨워 주는 구조물 등을 설치했다. 또 자살 예방의 본래 취지에 더해 스트레스에 지친 시민을 위로하는 '힐링'의 장소로도 활용할 계획이다.


생명의 다리는 마포대교 남단과 북단 양방향 시작지점에서 각각 2개씩, 총 4개의 구간으로 나눠 20여개의 에피소드로 구성돼 있다. 각 구간은 센서가 설치돼 보행자의 움직임을 감지하고 조명과 메시지가 보행자를 따라 반응해 친근하게 말을 건다. 설치구간별 에피소드는 일상과 생명의 소중함, 그리고 희망, 사랑에 대한 내용을 담아 보행자에게 재미와 감동을 준다. 
 
교각 초입에는 '밥은 먹었어?' '요즘 바빠?' 등 보행자에게 말을 거는 문구로 마치 대화를 나누는 것 같은 즐거운 분위기를 선사한다. 일상의 행복을 위트 있게 묘사한 '목욕 한번 다녀와서 몸 좀 푹 담궈 봐' '슬프거나 우울한 일이 있다면 집에 가서 청양고추 한입 먹어보세요' '아픔은 더 큰 아픔으로 잊는 법이니까요' 등의 문구를 배치했다. 극단적인 선택을 하러 온 사람들에게 삶의 소중함을 일깨우는 다양한 에피소드를 통해 순간적인 충동을 억제하도록 하기 위한 문구들이다.

교각 중간에는 생명의 전화와 연계해 '비밀, 있어요? 아무한테도 말 못하고, 혼자서 꾹꾹 담아온 얘기' '시원하게 한번 얘기해봐요'와 같은 문구 옆에 '생명의 전화'를 배치했다. 생명의 전화는 사회복지법인 '한국 생명의 전화'로 연결돼 상담을 하면서 자연스레 자살을 억제하는 역할을 한다.

이미지를 통해 보는 즐거움을 더해주는 구간도 있다. 많은 이들에게 용기와 희망을 주는 노래로 잘 알려진 '사노라면'의 가사를 삼성생명의 이미지 캐릭터인 ‘사랑이’와 함께 구성해 삶의 용기를 북돋아 주는 구간이 있고 '제일 좋아하는 음식이 뭐에요' 라는 문구의 배경으로 맛있는 음식 사진을 배치해 일상의 행복으로 다시 돌아갈 것을 권유하는 구간도 있다.


생명의 다리에 들어간 에피소드 내용은 투신자의 심리를 체계적으로 분석, 연구한 심리학자 및 시민단체, 광고회사 등 관련 전문가들의 아이디어다.
 
한편, 우리나라 자살율은 연간 1만5000명으로 OECD 회원국 가운데 가장 높은 것으로 나타났다. 이중 마포대교는 2008년부터 5년간 85명이 자살을 시도한 ‘비극의 장소’ 오명을 받아왔다.