[유상호의 건강칼럼(50)] 목·허리 디스크 발생 원인은 척추인대 이완에 있어

인체의 기둥이라 불릴 만큼 척추는 우리 몸에서 중요한 역할을 하는데, 한 통계에 따르면 전체 인구의 80% 이상이 평생 동안 한번 이상의 요통을 경험하는 것으로 나타났다.
척추질환이라 하면 일반적으로 디스크나 협착증 등을 많이 알고 있지만 척추질환을 근본적으로 발생시키는 원인에 대해서는 잘 알지 못하는 경우가 많을 것이다.

목과 허리 통증을 일으키는 가장 큰 원인은 척추인대의 만성 이완에 있다. 인대이완은 우리 몸의 뼈를 튼튼하게 잡아주는 역할을 하는 인대가 늘어나는 것을 뜻하는데, 우리 몸의 배 쪽에 위치한 인대는 충분히 강한 반면 목이나 허리와 같이 등 쪽의 인대는 상대적으로 약하다.


때문에 급격한 외상이나 과다한 노동, 무리한 스포츠 등으로 인해 늘어나 파열되는 일이 발생하기 쉬울 수밖에 없다.

특히 대부분 시간이 지나면 손상된 인대가 자연적으로 회복된다고 생각하지만 늘어난 인대는 평생에 걸쳐 약해져 있는 상태를 유지하게 되며, 이후 디스크나 협착증 등 다른 질환을 악화시키는 원인으로까지 발전하게 된다.

또한, 목의 경우 허리보다도 인대의 이완이 발생하기가 더욱 쉬운데, 그 이유는 머리의 무게에 비해 목의 인대가 너무 얇고 근육도 힘이 없기 때문이다. 각 분절 모두가 잘 늘어나는 탓에 순차적으로 아픈 부위가 달라지는 다발성 인대이완이 많고 목디스크나 협착증도 다발성인 경우가 많은 이유 역시 여기에 있다.


이처럼 만성 인대이완과 이로 인한 디스크의 치료 방법으로는 근본적 원인인 손상된 척추인대를 재생시키고 튼튼하게 만들어주는 프롤로 인대강화 주사 치료가 있다.

프롤로 인대강화 주사는 인체에 무해한 삼투압이 높은 주사액을 관절 초음파 영상을 통해 이완된 인대 부위에 정확하게 주사하는 치료법으로 체내에서 국소적인 염증 반응을 일으켜 재생을 유도하여 척추 근육의 불균형으로 약해진 척추의 균형을 잡아주게 된다.

이때, 척추 근육의 불균형을 가져왔던 근육은 척추 재활운동치료를 병행하는 것이 도움이 된다. 과도하게 긴장되어 있는 근육을 이완시키고, 상대적으로 근력이 약한 근육은 강화시켜 바르고 튼튼한 척추로 바로 잡아주는 치료법으로 환자마다 강화해야 할 부분과 이완을 시켜야 할 부분이 다르고 운동 처방의 내용도 다르기 때문에 환자 맞춤형 척추 재활운동치료가 필요하다.

따라서 몸을 경직시키는 등의 무리한 스트레칭은 오히려 근육과 인대에 더 많은 손상을 가져올 수 있음에 주의하고, 척추질환이 의심될 시에는 반드시 전문의의 진단에 따른 알맞은 치료와 운동을 시작할 것을 권하는 바이다.

제공=유상호병원, 정리=강인귀 기자