부천 서울정맥외과, 여름휴가를 위하여 미리 점검해야 되는 하지정맥류

공휴일 없는 6월을 버틸 수 있게 하는 것은 여름휴가다. 그런데 들뜬 마음으로 여름옷을 미리 꺼내 입어보다가 종아리 부분에 검푸른 정맥이 볼록하게 튀어 나와 있는 것을 발견하고 깜짝 놀라는 경우가 있다. 이 경우 상당수가 하지정맥류다.

심장에서 출발한 혈액은 심장의 수축 이완작용으로 원동력을 얻어 동맥을 통해 몸의 가장 먼 다리 부분까지 영양분과 산소를 공급하고 다시 정맥을 통해 심장방향으로 순환하게 된다.


이때 정맥은 다리근육의 수축 이완작용으로 원동력을 얻어 혈액을 쥐어짜서 심장으로 보내게 되는데, 정맥내의 판막이 심장방향으로 올라가는 혈액의 역류를 방지하게 된다. 그리고 이 판막이 무리한 압력 등으로 그 기능을 상실하여 정맥내의 혈액이 역류하거나 정체되어 혈관이 부풀어 올라 외관상으로 보이게 되어 실핏줄이 올라오거나 라면 면발처럼 울퉁불퉁 튀어나와 보이게 되는 것이 '하지정맥류'다.

이런 하지정맥류 발생 원인을 설명하면 하지정맥류는 환자 과반수가 모계 유전 성향이 강하여 유전적이 요인이 가장 크다고 알려져 있다. 그리고 후천적인 영향으로는 장기간 오래 서있거나 오래 앉아있는 직업군에 속해 있거나, 다리를 꼬거나 양반다리를 오래 하고 있어 다리 근육의 수축 이완작용을 방해하여 판막에 무리를 주거나, 노화로 인한 혈관 벽의 약화, 비만으로 인하여 혈관의 혈류량이 갑자기 증가한 경우, 임신과 출산 등 호르몬의 변화 등 다양한 원인으로 발병률이 높아진다.

하지정맥류의 증상은 외관상 정맥이 울퉁불퉁 나타나지 않더라도 평상시 다리가 쉽게 붓고 저리거나 쉽게 피로함을 느끼게 되며, 열감, 가려움증, 국소적인 통증 등을 유발시키며 아침보다 저녁 때 증상이 심해진다. 특히 새벽에는 경련이 자주 발생하기도 한다.

하지정맥류의 올바른 예방법으로 평상시 경직된 다리 근육을 풀어주기 위하여 틈틈이 스트레칭을 해주는 것이 좋으며, 저녁때면 다리를 심장보다 높게 올려주는 자세를 취해 혈액순환을 돕는 것이 좋다. 한번 그 기능을 상실한 판막은 다시 회복되지 않기 때문에 시간이 지날수록 질환은 악화될 수 밖에 없다.

이와 관련해 부천 서울정맥외과 김호성 원장은 " 하지정맥류는 진행성 질환이어서 방치할 경우 부종, 피부착색, 피부궤양 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있어 조기에 정확한 진단 및 적절한 치료가 필요하다."고 말했다.
이어 " 하지정맥류의 치료방법은 그 증상과 시기에 따라 혈관경화요법 , 레이저 치료, 수술요법 등이 있으며, 상태에 따라 각각의 요법을 따로 혹은 함께 적용하는 것이 바람직하다."고 조언했다.