일본 가고시마 상공에서 실종된 항공자위대 군용기의 잔해와 탑승자 6명의 시신을 발견했다고 NHK 등 현지 언론이 오늘(7일) 오후 1시15분쯤 보도했다. 보도에 따르면 이들은 전날 항공자위대기가 통신두절된 해상자위대 가노야 항공기지 북방 10km 지점에 있는 산 정상 주변에서 숨진 채 파편과 함께 발견됐다.
안개가 짙게 깔린 상황에서 600여명의 자위대원이 수색작업을 펼쳤다. 기장 등 6명은 발견 당시 숨이 이미 끊어진 심폐정지 상태였다.
앞서 U-125는 지난 6일 다른 항공기를 유도하는 장치 등을 점검하기 위해 사이타마현 이루마 기지를 이륙해 가노야 기지 주변 상공까지 날아왔다가 사고를 당했다.
기장인 40대 남성을 포함해 6명이 탑승한 자위대기는 전날 오후 2시35분쯤 가노야 기지를 이륙해 11km가량 비행한 뒤 통신이 두절됐다. 연락이 두절됐을 당시 현장 상공은 구름이 끼긴 했지만, 악천후는 아니었다고 관계자는 밝혔다.당국은 U-125기의 정확한 사고 원인을 조사하고 있다.
U125기는 자위대 시설을 상공에서 점검하는 것을 주임무로 하고 있다. 엔진이 2기 탑재됐으며 7명까지 탑승할 수 있다. 저고도에서 고고도까지 다양한 높이에서 시설 점검이 가능하다. 가노야 기지 주변에선 지난해 2월에도 훈련용 헬기가 추락해 해상자위대원 3명이 목숨을 잃은 바 있다.
