성신여대 맛집, 중국집 '보배반점' 이 달라졌어요!

잠시 둘러봐도 칙칙했던 과거의 중국집에서 환골탈태한 모습이 한 눈에 들어온다.
변화하는 것은 눈에 보이는 하드웨어만이 아니다. 중 노년층이 대세였던 중국집 주 고객층이 학생이나 직장인들로 다양해졌다. 대학 상권이라는 점을 감안해도 젊은 손님과 여성 손님이 눈에 띄게 많다.

고객들에 의한 ‘중식당 이용법’ 변화도 감지된다. 실속형 가치소비를 지향하는 이들의 소비패턴에 따라 '보배반점'도 달라졌다. 이제 더는 ‘옛날 중국집’이 아니다. 

배달은 하지 않고 홀 판매만 실시한다. 중식은 만들자마자 바로 먹어야 제 맛을 볼 수 있는데다, ‘멋진 저녁’을 원하는 내방 고객 니즈를 점포 운영에 반영했기 때문이다.

보통 중식당하면 값비싼 ‘청요리’를 연상하게 마련. 그러나 이 집은 요리 수준은 높이되 가격은 낮췄다. 저녁에 저렴한 가격의 수준급 중식요리에 가볍게 술 한 잔 즐기는 편안한 쉼터 같은 곳이다. 

‘중식 이자카야’ 라는 느낌이 든다. 그러나 가격이나 실속 면에서는 일본식 이자카야보다 낫다.

탕수육을 비롯해 깐풍기, 고추잡채, 깐쇼새우, 양장피, 크림새우 등의 요리를 1만 원대 가격에 맛볼 수 있다. 여기에 칭다오맥주, 연태고량주, 공부가주 등 고객 취향에 맞는 중국술을 곁들여 즐긴다. 

요리가격이 저렴한 비결은 음식 양을 줄인 것. 내점 고객수가 많으면 가격을 낮추고 음식 제공 양을 줄여도 업소가 큰 타격을 받지 않는다. 손님 입장에서도 어차피 다 먹지 않을 요리를 저렴한 가격에 골고루 맛볼 수 있다. 그렇다고 음식이 아주 소량은 아니다. 성인 남성이 넉넉히 먹을 만큼 충분한 양이다.
한편, 이 식당은 오뚝이 인생으로 알려진 김진혁 대표가 차린 세 번째 중식당이다. 그는 고아 출신으로 대학을 중퇴하고 중국집 배달원으로 외식업계에 첫발을 디뎠다. 20대 후반에 배달 도중 불의의 교통사고로 한 쪽 다리를 잃기도 했다. 그러나 아내의 격려와 본인의 의지로 분투, 훈향 짙은 짬뽕으로 연 매출 9억 원 달성 신화의 주인공이 됐다. 

김 대표가 뽑아낸 차돌짬뽕과 해물짬뽕은 그의 인생역정을 상징하는 '보배반점'의 대표 메뉴다. ‘진한 인생의 맛을 뽑다’라는 식당 구호처럼 그의 짬뽕에선 짬뽕 이상의 맛이 느껴진다.