'해양치유 실용화연구 협력사업'은 해양수산부가 해양치유 산업을 해양관광산업의 대표 주자로 육성한다는 방침 아래 한반도의 동서남해안에서 네 곳을 선정해 해양치유 가능 자원 발굴과 실용화 기반 연구를 선도하기 위해 착수한 사업이다.
해양치유란 해양기후, 해수, 해니, 해염, 해사, 해양생물자원 등을 이용해 신체·정신적 건강을 증진하는 활동이다. 전국 74개 해당 지자체 가운데 11개 시군이 응모했고 이 중 완도군을 비롯해 경북 울진군, 경남 고성군, 충남 태안군이 최종 선정됐다.
완도군은 해양치유 자원인 해조류와 전복 전국 최대 생산지일 뿐 아니라, 음이온이 대도시에 비해 5배로 많고, 해수 표층수가 1등급이며, 국내 최대 난대림을 보유해 해양치유의 적지로 인정받았다.
자구적인 노력도 한몫 했다. 지난해 1월 해양헬스케어 전문팀을 신설하고 올해 4월 2017완도국제해조류박람회 때 각계 전문가 50여 명을 초청해 '해양헬스케어산업 활성화를 위한 국제 세미나'를 개최, 해양치유 산업에 적합한 곳임을 증명하는 등 홍보에 주력해왔다.
양근석 전남도 해양수산국장은 "해양치유산업이 새 정부의 100대 국정과제에 선정된 만큼 사업 추진에 더욱 탄력이 붙을 것으로 기대한다"고 말했다.
한편 해양치유 선도 지자체(시범단지) 선정을 마무리한 정부는 오는 2019년까지 국비 35억원을 지원하고, 선정된 지자체는 각 4억원을 들여 용역을 마무리한 뒤 관련 법률 등을 마련하고 2019년부터 시범단지를 조성하게 된다.
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