'댓글 살포 여론조작' 해결책 지목된 아웃링크란?

25일 네이버가 뉴스 서비스 댓글 기능 개편안을 내놓은 가운데 현실적인 대안으로 지목된 아웃링크 방식에 관심이 쏠린다.
아웃링크 방식은 포털사이트의 기사를 클릭하면 네이버 포털사이트 내에서 콘텐츠를 확인할 수 있는 인링크 방식과 달리 해당 언론사의 홈페이지로 연결되는 구조다. 현재 구글을 비롯한 해외 대부분의 주요 사이트가 아웃링크 방식을 도입하고 있으며 포털사이트의 인링크 방식을 주로 사용하는 국가는 한국과 일본 뿐이다.

아웃링크 방식의 장점은 해당 언론사의 사이트에 댓글을 달아야해 여론 조작이 쉽지 않다는 데 있다. 한 집단이 조직적으로 움직여도 여론을 움직이는 효과과 미미하다는 뜻이다.


정치권도 아웃링크 방식의 도입을 촉구하고 나섰다. 자유한국당·바른미래당·민주평화당 등 야 3당은 지난 23일 국회에서 당대표, 원내대표 회동을 갖고 포털 개혁안에 대해 논의했다. 이날 핵심은 아웃링크 방식의 뉴스 공급 방식 변경이었다.

송희경 자유한국당 의원은 “가짜뉴스가 양산되고 댓글이 조작되는 네이버의 가장 큰 문제는 뉴스 배열이 뉴스편집자문위원회의 사람들 손에 왜곡될 수 있다는 것”이라며 “아웃링크 방식으로 뉴스의 쟁점을 읽을 수 있도록 해야 한다”고 주장했다.

하지만 반대 여론도 만만치 않다. 아웃링크 방식을 도입하면 일부 언론매체의 저질 배너광고나 악성코드 등으로 뉴스 소비자들이 피해를 볼 우려가 있다는 주장이다.


업계 한 관계자는 “현재 아웃링크 방식으로 해당 언론사의 사이트에서 기사를 볼 경우 각종 배너광고의 영향으로 기사에 집중하기 어렵다”며 “인링크 방식도 단점은 물론 장점이 많다고 볼 수 있다”고 말했다.

이에 대해 네이버 측은 “인링크와 아웃링크를 모두 사용하고 있다”며 반박한다. 실제 네이버는 기사 검색 시 아웃링크 방식을 사용하고 있지만 제휴를 맺은 소수 언론사의 기사에는 인링크 방식을 도입, 두가지 방식을 모두 사용 중이다.

이같은 논란에 대해 업계 관계자는 “소비자 입장에서 아웃링크와 인링크 두가지 방식 모두 장단점이 있다”며 “더욱이 포털의 경우 수익과 직결된 부분인 만큼 인링크를 삭제하고 아웃링크만을 채택하는 것은 다소 어려울 것”이라고 말했다.