프리바이오틱스. /사진=엄지의제왕 방송캡처

'유산균의 먹이'로 알려진 프리바이오틱스, 프로바이오틱스와 이름이 비슷해 혼동하기 쉽다. 장 안에서 몸에 좋은 작용을 하는 유익균들을 일반적으로 프로바이오틱스라고 설명하고 이 유산균의 먹이를 프리바이오틱스로 규정한다. 
즉 프리바이오틱스는 프로바이오틱스의 에너지원으로 프로바이오틱스를 활성화시킨다. 프리바이오틱스는 프로바이오틱스가 잘 자랄 수 있도록 장내 환경을 조성하는 역할을 하는 셈.
프리바이오틱스는 체내에 흡수되지 않는 당류이기 때문에 소장에 흡수되지 않고 그대로 장까지 이동, 유산균의 먹이가 되고 유해균까지 감소시킨다.

프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 함께 섭취할 경우 효과는 더욱 높아진다. 프리바이오틱스는 프로바이오틱스가 산성이 강한 위를 지나 장까지 갈 수 있는 원동력을 제공한다.
이에 프리바이오틱스를 섭취함으로써 유익균을 늘리며 비만을 유발하는 균도 자연 소멸돼 비만 예방에도 도움이 되는 것으로 전해졌다.



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